Кохия

Кохия, или прутняк (Kochia), — род растений семейства Амарантовые (ранее относили к семейству Маревые). Представлен однолетними травами или полукустарниками.

Морфологические признаки:

• Листья — обычно узкие, линейные или ланцетные, часто опушённые.
• Цветки — мелкие, невзрачные, чаще обоеполые, опыляются ветром (анемофилия).
• Плод — орешек, окружённый сохраняющимся околоцветником, который часто образует крыловидные или бугорчатые выросты, способствующие распространению.

Распространение и экология: Род включает около 90 видов. Наиболее широко они представлены в Австралии, а также встречаются в Южной Европе, умеренных и аридных регионах Азии, Африки и западной части Северной Америки. На территории бывшего СССР произрастало 11 видов. Растения приспособлены к жизни в степях, полупустынях и пустынях, часто на засолённых почвах.

Наиболее известные виды:

• Кохия стелющаяся, или изень (Kochia prostrata) — полукустарник с приподнимающимися ветвями. Ценный корм для пастбищных животных: верблюдов, овец, коз и крупного рогатого скота, особенно в засушливых регионах.
• Кохия веничная (Kochia scoparia) — сильно ветвистый однолетник. Часто растёт как сорное и рудеральное растение на пустырях, вдоль дорог. Исторически использовалась для изготовления веников (отсюда название). Имеет декоративные садовые формы, известные как «летний кипарис», которые ценятся за ажурную, быстро растущую зелень, часто меняющую окраску осенью.

Современный контекст

В результате филогенетических исследований род Kochia, наряду с другими родами бывшего обширного семейства Маревые (Chenopodiaceae), был включён в состав семейства Амарантовые (Amaranthaceae). Декоративные формы кохии веничной, особенно разновидность Kochia scoparia var. trichophylla, широко используются в ландшафтном дизайне для создания бордюров, временных изгородей и цветовых акцентов.