Мистакокариды

Мистакокариды (Mystacocarida) — подкласс ракообразных, открытый в 1943 году.

Строение:

• Тело вытянутое, длиной до 0,5 мм.
• Голова удлинённая, с видимым швом, отделяющим протоцефалон от гнатоцефалона.
• Безногое брюшко оканчивается длинной вилкой (фуркой).
• Грудные конечности редуцированы и не служат для движения. Вместо этого для передвижения используются сильно развитые головные придатки (антенны) и ногочелюсти (максиллипеды).

Распространение и экология:

Известно всего 3 вида. Они обитают на Атлантическом побережье Европы, Африки и Америки, в Средиземном море и у берегов Чили. Большинство видов — псаммофилы, то есть живут на морских пляжах выше уровня воды, в песке, пропитанном морской влагой. Один вид — Derocheilocaris galvarini — обнаружен на глубине до 25 метров. Питаются детритом (органическими остатками).

Современный контекст

Мистакокариды остаются одной из самых малоизученных и редких групп ракообразных. С момента открытия описано лишь несколько видов, что делает их объектом особого интереса для карцинологии (науки о ракообразных). Современные исследования с использованием электронной микроскопии и молекулярно-генетических методов уточняют их тонкое строение и филогенетическое положение среди других ракообразных. Их псаммофильный образ жизни в интерстициали (пространствах между песчинками) является примером высокой специализации к жизни в специфической среде — влажном морском песке.