Осы настоящие

Осы настоящие, или общественные осы (Vespidae), — семейство насекомых из подотряда стебельчатобрюхих отряда перепончатокрылых. Для них характерен общественный (эусоциальный) образ жизни и строительство бумажных гнёзд.

Основные признаки:

• Длина тела взрослых особей — от 10 до 40 мм.
• Крылья в покое складываются вдоль тела.
• Жвалы (верхние челюсти) хорошо развиты и используются для строительства, охоты и защиты.

Образ жизни и гнездование:

Настоящие осы — типичные общественные насекомые. Они строят гнёзда из своеобразной «бумаги», которую производят, пережёвывая древесные волокна и смешивая их со слюной. Из этого материала они создают многоярусные соты с открытыми вниз ячейками.

Типы гнёзд:

• Простое гнездо: Имеет вид открытой одноэтажной пластины из сот, подвешенной на стебельке (характерно для рода Polistes — осы-полисты).
• Сложное (многоэтажное) гнездо: Представляет собой сферическое или овальное сооружение с несколькими этажами сот, заключёнными в многослойную бумажную оболочку. Входное отверстие обычно находится внизу. Такие гнёзда строят шершни (Vespa) и многие виды ос рода Vespula.

Жизненный цикл в умеренном климате:

Гнездо основывает одна перезимовавшая плодная самка (матка). Она строит первые ячейки, откладывает в них яйца и выкармливает первых личинок «фаршем» из пережёванных насекомых (чаще всего гусениц). Вышедшие из куколок рабочие особи (бесплодные самки) берут на себя все работы по расширению гнезда, добыче пищи и уходу за потомством. К осени в специальных крупных ячейках выводятся новые плодные самки и самцы. После роения и спаривания молодые самки находят место для зимовки, а старое гнездо, рабочие особи и самцы погибают. Таким образом, гнездо существует один сезон.

Тропические виды:

В тропиках разнообразие и сложность общественной жизни выше. Многие виды строят крупные, часто многолетние гнёзда сложной архитектуры, которые могут насчитывать несколько тысяч ячеек. В таких колониях может одновременно сосуществовать несколько яйцекладущих маток, а число взрослых рабочих особей достигает 2–3 тысяч.

Современный контекст

Семейство Настоящих ос (Vespidae) в современной систематике делится на несколько подсемейств, наиболее известные из которых — Полистины (Polistinae) и Веспины (Vespinae). Изучение их социальной организации, химической коммуникации и кооперативного поведения остаётся важной темой в этологии и социобиологии. Некоторые виды, особенно шершни, могут представлять опасность для человека из-за болезненных укусов и аллергических реакций, однако они играют crucialную роль в экосистемах как хищники, регулирующие численность многих насекомых-вредителей.