Ухо

Ухо (auris) — орган слуха и равновесия у позвоночных животных, периферическая часть слуховой системы. Возникло у первичноводных предков позвоночных в результате дифференцировки и усложнения структур органов боковой линии.

В строении уха позвоночных традиционно выделяют три отдела:

Внутреннее ухо — воспринимает звуковые колебания и изменения положения тела в пространстве. Его рецепторный аппарат представлен видоизменёнными эпителиальными (вторичночувствующими) клетками, на которых оканчиваются волокна слухового нерва.
Среднее ухо — система, передающая звуковые колебания от наружного уха к внутреннему.
Наружное ухо — улавливает звуковые волны из окружающей среды.

Эволюция строения уха

У большинства рыб внутреннее ухо представлено небольшим выступом круглого мешочка.
В процессе эволюции наземных позвоночных этот выступ развивался и у млекопитающих превратился в сложно устроенную улитку с кортиевым органом.
У наземных позвоночных последовательно развивались сначала среднее, а затем наружное ухо.
Строение среднего уха сильно варьирует в зависимости от образа жизни. У птиц и млекопитающих с острым слухом часто развиваются дополнительные резонаторные полости, костные ячеистые структуры и перегородки.
Зачаток наружного уха впервые появляется у крокодилов, прогрессивно развивается у некоторых птиц и достигает максимальной сложности в виде ушной раковины у млекопитающих.

Особые случаи

Вторичный переход к водному образу жизни (китообразные, ластоногие) привёл к редукции сначала наружного, а у некоторых видов (например, дельфинов) — и среднего уха.
Редукция наружного уха характерна для роющих млекопитающих.
Редукция среднего уха наблюдается у некоторых земноводных и пресмыкающихся.

См. также: Слух.

Современный контекст

Современные исследования в области сравнительной анатомии и эволюционной биологии подтверждают, что структуры внутреннего уха позвоночных действительно гомологичны органам боковой линии рыб и некоторых амфибий. Генетические исследования (например, изучение генов семейства Pax и Eya) выявили общие молекулярные механизмы, лежащие в основе развития обеих систем. Это служит ярким примером эволюционного преобразования одной сенсорной системы (ориентации в водной среде) в другую (слух и вестибулярный аппарат в наземно-воздушной среде).