Бактериальное выщелачивание металлов

Бактериальное выщелачивание металлов — это способность определённых ацидофильных (кислотолюбивых) микроорганизмов, окисляющих железо и серу (см. литотрофы), переводить сульфиды и элементарную серу в водорастворимые сульфаты металлов.

Основные характеристики процесса:

• Микроорганизмы: Процесс осуществляют аэробные бактерии Thiobacillus (Acidithiobacillus) thiooxidans и T. ferrooxidans, а также археи рода Sulfolobus.
• Применение: Технология используется для промышленной добычи меди, цинка, никеля, урана и других металлов из бедных руд и отвалов горно-обогатительных комбинатов.

Современный контекст

Сегодня этот процесс чаще называют биогидрометаллургией или биовыщелачиванием. Ключевыми микроорганизмами признаны мезофильные бактерии родов Acidithiobacillus (например, A. ferrooxidans, A. thiooxidans) и Leptospirillum, а также термофильные археи (Acidianus, Metallosphaera, Sulfolobus). Исследования показали, что в процессе участвуют сложные микробные сообщества, а не отдельные виды. Технология активно развивается для переработки электронных отходов (для извлечения золота, меди, редкоземельных элементов) и очистки сточных вод горнодобывающей промышленности.