Сапрофиты (уст.)

Организмы, питающиеся остатками растений и животных и превращающие органические вещества в неорганические.

Современный контекст

В общебиологической литературе термин «сапрофиты» считается устаревшим и используется редко. В современной микробиологии его иногда применяют как антоним к термину «паразиты», обозначая микроорганизмы, которые питаются готовыми органическими веществами не живых хозяев, а мёртвых остатков. Например, патогенные микроорганизмы могут быть разделены на сапрофитов (как возбудитель ботулизма Clostridium botulinum, размножающийся в пищевых продуктах) и паразитов (развивающихся непосредственно в организме больного).

В современной экологии и биологии для обозначения организмов, разлагающих мёртвое органическое вещество, используется более точный термин сапротрофы (от греч. saprós — гнилой и trophē — пища, питание).