Глоссоптериевая флора

Глоссоптериевая флора — это вымершая растительная группировка, доминировавшая в умеренных широтах Южного полушария в конце каменноугольного и на протяжении всего пермского периодов (примерно 300–250 млн лет назад). Она была особенно широко распространена на суперконтиненте Гондвана, который позднее раскололся на современные материки: Южную Америку, Африку, Австралию, Антарктиду и Индию.

Основу этой флоры составляли семенные папоротники порядка Glossopteridales, от которого она и получила своё название. Типичным представителем является род Glossopteris, чьи характерные языковидные листья с сетчатым жилкованием служат ключевыми ископаемыми для стратиграфии континентов Гондваны.

Характерные признаки глоссоптериевой флоры:

• Доминирующая группа: Семенные папоротники (птеридоспермы), а не настоящие папоротники.
• Типичные растения: Древовидные папоротники, хвощи (каламиты) и плауновидные (лепидодендроны и сигиллярии), которые были более характерны для более ранней каменноугольной флоры Северного полушария, здесь уже приходили в упадок.
• Климатический индикатор: Свидетельствует о прохладном, умеренном и сезонном климате Гондваны, которая в то время частично находилась в полярных широтах. Об этом говорят годичные кольца в древесине и находки ископаемых моренных отложений (тиллитов) в тех же слоях.

Современный контекст

Глоссоптериевая флора имеет огромное значение в современной геологии и палеонтологии. Она является одним из ключевых доказательств теории дрейфа континентов Альфреда Вегенера. Сходные ископаемые остатки растений, неспособных пересекать океаны, найдены на всех современных континентах, когда-то входивших в Гондвану, что подтверждает их былую целостность.

Изучение глоссоптериевой флоры также помогает реконструировать палеоклимат Земли. Её угасание и смена в начале триасового периода более тепло- и влаголюбивой флорой (например, с хвойными рода Dicroidium) связаны с окончанием позднепалеозойского оледенения Гондваны и глобальным потеплением. Массовое вымирание глоссоптериевой флоры на рубеже перми и триаса (около 252 млн лет назад) совпадает с величайшим в истории Земли Пермско-триасовым вымиранием, причины которого активно изучаются (массовые вулканические извержения, аноксия океанов, изменение климата).