Семя

Семя — это развивающаяся (чаще всего после оплодотворения) семяпочка, содержащая зародыш (реже их бывает два или несколько) и запасы питательных веществ для него. Оно представляет собой зародышевую стадию семенных растений.

Современный контекст

Современная биология рассматривает семя как сложную многоклеточную структуру, ключевую для размножения и расселения семенных растений (голосеменных и покрытосеменных). Оно состоит из трёх основных компонентов:

• Зародыш — миниатюрное растение, развивающееся из зиготы.
• Эндосперм (у покрытосеменных) или гаплоидная ткань женского гаметофита (у голосеменных) — ткань, запасающая питательные вещества (крахмал, масла, белки).
• Семенная кожура (спермодерма) — защитная оболочка, образующаяся из интегументов семязачатка.

Семя — это эволюционное приспособление, обеспечившее растениям независимость от воды для оплодотворения и позволившее им заселить сушу. Современные исследования (например, в области генетики развития семян, начатые в конце XX века) детально изучают гены, контролирующие формирование семени, что имеет огромное значение для сельского хозяйства и биотехнологий.