Эффективность 3D-камуфляжа

Более 100 лет назад американский художник Эббот Тайер предположил, что причина, по которой у многих животных спина темнее брюха, — это маскировка их трехмерной формы для улучшения скрытности.

Эта теория была проверена учеными из Бристольского, Сент-Эндрюсского и Абертейского университетов, и их результаты опубликованы в Proceedings of the National Academy of Sciences.

Поскольку свет падает сверху, равномерно окрашенное животное будет казаться светлее сверху и темнее (в тени) снизу. Именно эти подсказки о форме, создаваемые светотенью, использует мозг (и художники) для определения 3D-формы.

Гениальная идея Тайера заключалась в том, что, создавая градиент пигментации, противоположный градиенту, создаваемому освещением, животное может устранить эти светотеневые подсказки и стать менее заметным.

Ведущий автор, профессор Иннес Кьютхилл из Бристольского университета, сказал: «Это простая идея, но, поскольку тени гораздо резче при прямом солнце, чем в тени, лучшая противотень должна сильно варьироваться в зависимости от среды обитания животного».

Профессор Джули Харрис, сотрудник Университета Сент-Эндрюса, пояснила: «Мы использовали математические модели влияния типа освещения, чтобы сгенерировать предсказания, которые можно было проверить на искусственных "жертвах"».

«Жертвами» были бумажные трубки размером с гусеницу, напечатанные с разными градиентами зелено-листового оттенка. Внутри находился мертвый мучной червь, которого птицы с удовольствием съедали, если замечали бумажный цилиндр.

Сотни таких бумажных «гусениц» были прикреплены к кустам ежевики в бристольских парках, и регистрировалась их «выживаемость» перед лицом хищничества птиц.

Профессор Кьютхилл добавил: «Результаты были предсказуемы: резкий переход от темной спины к светлому брюху лучше всего работал при прямом солнечном свете; более плавный, размытый переход работал лучше в тени и в пасмурные дни. Наше исследование первым показывает, что соответствие типа противотени и освещения действительно важно для эффективной маскировки».

Соавтор, доктор Джордж Ловелл из Абертейского университета, сказал: «Наша междисциплинарная работа хорошо подтверждает предыдущие исследования, показавшие связь между противотенью и средой обитания у копытных животных, таких как олени, антилопы и крупный рогатый скот».