Компьютерная игра помогла учёным понять маскировку животных

Онлайн-игры, в которые сыграли более 30 000 человек, помогли учёным из Университета Эксетера понять эволюцию цветового зрения и маскировки животных.

Исследователи хотели выяснить, почему многие животные — дихроматы (имеют два типа цветовых рецепторов в глазах), а другие, как люди, — трихроматы (три типа), и как это влияет на способность обнаруживать замаскированную добычу.

Игрокам показывали фотографии и просили найти замаскированных птиц-козодоев или их гнёзда с яйцами — в нормальном цвете или в версии, имитирующей ограниченное цветовосприятие дихроматов, таких как мангусты.

Распространённость красно-зелёной цветовой слепоты (наиболее частая форма дальтонизма и у людей) наводила на мысль об эволюционном преимуществе дихроматии. Предполагалось, что дихроматам легче находить замаскированную добычу, так как цвет может мешать обнаружению объектов.

Однако команда с удивлением обнаружила, что трихроматы находили козодоев и яйца быстрее, чем симулированные дихроматы.

При этом дихроматы сильнее различались по времени обнаружения в зависимости от типа камуфляжа (узоры, яркость) по сравнению с трихроматами.

В ходе игры по поиску яиц дихроматы улучшали свои результаты быстрее, и к концу игры их эффективность сравнялась с трихроматами. Остаётся открытым вопрос, смогут ли дихроматы в итоге научиться преодолевать камуфляж лучше.

Ведущий автор, доктор Джолион Трошчанко: «Это исследование демонстрирует силу гражданской науки... Наши результаты показывают, что роль цветового восприятия в обнаружении камуфляжа сложна, что может объяснить, почему зрение с двумя типами рецепторов так широко распространено в природе».

Хотя дихроматы видят ограниченный спектр цветов, они могут быть лучше в различении света и тени и в поиске скрытых объектов — это преимущество для некоторых хищников.

Исследование камуфляжа проводилось в Замбии, где гнёзда птиц разоряют как трихроматы (люди, мартышки, бабуины), так и дихроматы (мангусты).

Мартин Стивенс, доцент сенсорной и эволюционной экологии: «Нам нужно больше знать о том, как камуфляж может быть "настроен" под зрение хищника, и, в свою очередь, когда некоторые типы зрения лучше позволяют обнаружить замашированную добычу».

Основные различия в зрении в природе:

• Некоторые морские млекопитающие — монохроматы (один тип рецептора).
• Большинство млекопитающих — дихроматы.
• Люди, некоторые рыбы и пчёлы — трихроматы.
• Многие птицы — тетрахроматы (четыре типа рецепторов).

Исследование «Relative advantages of dichromatic and trichromatic colour vision in camouflage breaking» опубликовано в журнале Behavioural Ecology. Использованные в работе игры остаются доступны онлайн.