Африканские дикие собаки: анализ ДНК их фекалий выявил неожиданности в рационе
Африканская дикая собака — один из самых исчезающих хищников Африки. По оценкам, сохранилось лишь около 6600 особей, в том числе около 600 в ЮАР. Понимание их рациона важно для сохранения вида.
Учёные впервые применили ДНК-метабаркодирование для анализа диеты диких собак в национальном парке Крюгера (ЮАР). Исследование опубликовано в журнале Ecology and Evolution.
Метод: ДНК-метабаркодирование
- Анализировали ДНК из образцов фекалий, собранных в семи типах ландшафтов.
- Использовали биоинформатический пайплайн для обработки данных.
- Сравнивали последовательности ДНК с базой данных GenBank для идентификации видов.
Результаты: неожиданные элементы рациона
- Основная добыча — импала и другие копытные среднего размера (ожидаемо).
- Новые обнаруженные виды в рационе:
- Два вида франколинов (птицы)
- Капский заяц
- Болотная крыса (vlei rat)
- Обнаружена ДНК гиен и слонов, но это, вероятно, следствие общего местообитания или поедания собаками слоновьего навоза (возможно, ради навозных жуков).
Значение для науки и охраны
- Ранее не было известно, что дикие собаки систематически едят мелкую добычу.
- Это указывает, что отдельные особи могут охотиться в одиночку на мелких животных, дополняя добычу, полученную в групповой охоте.
- Вид демонстрирует адаптивность и гибкость в питании.
- ДНК-метабаркодирование — более точный метод по сравнению с традиционным лабораторным анализом фекалий.
Исследование продолжается: сейчас анализируются образцы из региона Ватерберг (провинция Лимпопо, ЮАР). Учёные надеются, что метод поможет в изучении и сохранении и других скрытных хищников.