Обнаружен агрессивный вид морской травы в заливе Бискейн

Инвазивный вид морской травы Halophila stipulacea, родом из Красного моря, Персидского залива и Индийского океана, был впервые обнаружен в водах континентальной части США. Учёные из Международного университета Флориды (FIU) идентифицировали его в марине Крэндон и прилегающих районах залива Бискейн. Исследование опубликовано на сервере препринтов bioRxiv.

Угроза для экосистемы

Учёные давно ожидали появления этого вида у побережья Флориды. H. stipulacea начала распространяться после открытия Суэцкого канала в конце XIX века, перемещаясь на якорях и корпусах судов, а к началу 2000-х годов достигла Карибского бассейна.

Морской эколог FIU Джастин Кэмпбелл отмечает, что вид представляет серьёзную угрозу, так как в других районах Карибского моря он вытесняет местные виды морских трав. Это может повториться и в Южной Флориде, где луга морских трав — важнейшие экосистемы. Они служат питомниками для промысловых рыб, креветок, крабов, являются основным источником пищи для морских черепах и ламантинов и эффективно поглощают и хранят углерод (CO₂).

Адаптивность и распространение

В то время как большинство видов морских трав сокращаются из-за потепления вод и антропогенного воздействия, H. stipulacea отличается быстрым ростом и высокой адаптивностью к различной солёности, температуре и освещённости. Она может расти даже на глубинах более 60 футов (≈18 метров), тогда как местные виды обычно требуют мелководья.

Исследования показывают, что некоторые виды рыб избегают эту траву при выборе мест для нереста, а карибские черепахи предпочитают не употреблять её в пищу. Учёным ещё предстоит выяснить, обеспечивает ли инвазивный вид те же экологические benefits, что и местные.

Пути проникновения и наблюдение

По мнению Кэмпбелла, вид, вероятно, укоренился в регионе несколько лет назад, но оставался незамеченным из-за внешнего сходства с местной растительностью. Вероятный путь проникновения — через средние и крупные парусные суда, способные совершать рейсы в районы, где H. stipulacea уже распространена (марина Крэндон может принимать такие суда).

Соавтор исследования, директор отдела побережий и океанов Института окружающей среды FIU Джеймс Фуркьюран, изучающий морские травы более 40 лет, подчёркивает: «Прибытие ещё одного инвазивного вида во Флориду — напоминание о взаимосвязи всей нашей планеты». Учёные призывают расширить мониторинг и обследования в крупных маринах региона, чтобы ограничить распространение вида и минимизировать потенциальный ущерб для уникальных и хорошо сохранившихся лугов Южной Флориды.