Между акулой и скатом: эволюционное преимущество морских ангелов

Некоторые виды акул, например, скватиновые (ангельские акулы), не соответствуют образу быстрого крупного хищника. Они приспособились к жизни на дне океана, где подстерегают добычу. Чтобы маскироваться на или в осадке, их тело в ходе эволюции стало уплощённым, что делает их очень похожими на близкородственных скатов.

Уплощённое тело как признак успешного образа жизни

Самые древние известные полные окаменелости ангельских акул имеют возраст около 160 миллионов лет и показывают, что уплощённая форма тела сформировалась у них рано. Это также указывает, что вымершие виды уже вели схожий с современными образ жизни, который оказался очень успешным.

Современные ангельские акулы распространены по всему миру, но большинство видов находятся под угрозой. Чтобы понять причины их нынешнего низкого разнообразия, команда изучила эволюцию формы их тела.

Современные виды очень похожи

Для этого черепа вымерших (юрский период, ~160 млн лет) и ныне живущих видов были количественно проанализированы с помощью рентгеновских и КТ-изображений и препаратов, используя геометрико-морфометрические подходы. Это позволило сравнивать эволюцию форм независимо от размера тела.

Результаты показывают, что ранние ангельские акулы различались по внешней форме, тогда как современные виды демонстрируют сравнительно меньшее её разнообразие. "Многие живые виды сложно идентифицировать на основе анатомии и формы скелета, что проблематично для распознавания видов", — объясняет Фавиэль А. Лопес-Ромеро.

Ангельские акулы хорошо адаптированы, но медленно реагируют на изменения среды

Исследование показало, что у современных видов отдельные части черепа более тесно интегрированы, чем у вымерших родственников. Это привело к снижению изменчивости внешнего вида в ходе эволюции. "Интеграция разных частей черепа в высоковзаимозависимые модули может ограничивать способность эволюционировать в разные формы, но одновременно повышает способность успешно адаптироваться к специфическим условиям среды", — поясняет Юрген Кривет.

В случае ангельских акул усиление географической изоляции привело к появлению разных видов со схожими адаптациями. "Но модульная интеграция также означает, что такие животные больше не могут быстро реагировать на изменения среды, что повышает риск их вымирания", — заключает Юрген Кривет.