Наблюдения дайверов-любителей раскрывают активность акул у рифа в ЮАР

Наблюдения за акулами, сделанные дайверами, показывают сезонные перемещения морских хищников. К такому выводу пришло исследование, опубликованное в PLOS One Джорджем Балчином, Уильямом Хьюзом и их коллегами из Университета Сассекса (Великобритания) и дайв-центра Aquaplanet (ЮАР).

Многие акулы мигрируют между разными местообитаниями в поисках пищи или партнёров. Будучи главными хищниками, они меняют структуру экосистем, которые посещают. Изучение этих перемещений важно для понимания здоровья океанических сред, но получить необходимые долгосрочные данные сложно.

В этом исследовании учёные собрали данные гражданской науки о наблюдениях за акулами от профессиональных дайверов, работающих в сфере дайвинг-туризма. Набор данных включает более 5300 наблюдений за шестью видами акул (включая молотоголовых, тигровых и бычьих) в период с 2013 по 2019 год на рифе Протея Бэнкс в ЮАР.

Данные показали, что все шесть видов появлялись и исчезали в зависимости от сезона, но по собственному графику. Например, наблюдения за молотоголовыми акулами были чаще весной, а за тигровыми — осенью. Команда также выявила межгодовые изменения.

За период исследования:

• Наблюдения за молотоголовыми, чернопёрыми и песчаными тигровыми акулами увеличились.
• Наблюдения за тигровыми акулами оставались стабильными.
• Наблюдения за бычьими и тёмными акулами уменьшились.

В некоторых случаях эти изменения, вероятно, отражают крупномасштабные сдвиги в поведении или популяциях видов — например, рост численности тех видов акул, которые теперь имеют охраняемый статус.

Информация о том, какие акулы присутствуют в определённое время, очень ценна для планирования рыболовных ограничений или природоохранных мероприятий в течение года. Более того, это исследование демонстрирует потенциал дайвинг-туризма как источника данных для гражданской науки.

Авторы предполагают, что будущие исследования могут расширить охват на новые районы, а также учесть потенциальные систематические ошибки, вовлекая более разнообразные местообитания или типы погружений.

Авторы добавляют: «Наше исследование — хороший пример того, как операторы дайвинга с акулами и учёные, работая вместе, могут предоставить важную долгосрочную информацию о динамике популяций акул, необходимую для их сохранения».