Учёные обнаружили кладбище акул на дне океана

Учёные на исследовательском судне (RV) Investigator австралийского научного агентства CSIRO сделали ряд важных открытий во время недавних экспедиций. Они собрали образец нового вида акулы и обнаружили на дне океана «кладбище акул», содержащее в том числе окаменелые зубы древнего предка мегалодона.

Открытия были сделаны в ходе исследований биоразнообразия в двух новых морских парках Австралии: в удалённом парке Кокосовых (Килинг) островов в Индийском океане и в парке Гаскойн у западного побережья Австралии. Работы ведутся для организации Parks Australia.

Новый вид акулы

Эксперт по акулам Уилл Уайт сообщил, что одним из самых интересных находок текущего рейса стал образец нового, ещё не описанного и не названного вида рогатой акулы (hornshark), уникального для Австралии. Этот вид обитает на глубине более 150 м, в отличие от своих мелководных сородичей, и его поведение неизвестно.

Кладбище акул на глубине

Во время предыдущего рейса к Кокосовым островам учёные из Института исследований музеев Виктории обнаружили на глубине 5400 м необычное скопление — более 750 окаменелых зубов акул различных хищных видов.

Куратор ихтиологической коллекции Западно-Австралийского музея Гленн Мур объяснил, что зубы принадлежат как современным акулам (мако и белой), так и древним видам, включая непосредственного предка гигантской акулы мегалодон.

• Мегалодон, крупнейшая из всех акул, вымер около 3,5 миллионов лет назад.
• Зубы, найденные экспедицией, вероятно, принадлежат его ближайшему родственнику — акуле длиной более 12 м.

Учёных поразило количество зубов, собранных с относительно небольшой площади дна на колоссальной глубине 4–5 км.

Значение открытий

Главный учёный экспедиции Джон Кизинг отметил, что подобные исследования биоразнообразия регулярно приводят к открытиям: до трети собранных видов могут оказаться новыми для науки. Они позволяют изучать экосистемы, ареалы, численность и поведение морских обитателей.

Обнаружение и нового мелкого вида, и останков древних мега-акул подчёркивает важность таких исследований для понимания жизни в океанах и помогает в управлении морскими заповедниками, особенно в труднодоступных глубоководных районах.

Экспедиция RV Investigator продолжит работу в морских парках Гаскойн и каньона Карнарвон до середины декабря.