Акула из Арктики обнаружена у коралловых рифов Белиза

Акула, обычно обитающая в ледяных арктических водах, была обнаружена в неожиданном месте — у кораллового рифа у побережья Белиза. Это первая находка акулы такого рода в западной части Карибского моря у второго по длине барьерного рифа в мире.

Открытие было сделано, когда Деванши Касана, аспирант лаборатории экологии и охраны хищников Университета Флориды (FIU), работала с местными рыбаками, помечая тигровых акул. На крючке оказалось необычное вялое существо с тупой мордой и маленькими бледно-голубыми глазами, похожее на представителя семейства полярных акул (sleeper shark).

После консультаций с экспертами было установлено, что это, вероятнее всего, гренландская акула (Somniosus microcephalus) или гибрид с тихоокеанской полярной акулой (Somniosus pacificus). Этот вид известен обитанием в холодных водах Арктики и Северной Атлантики, медленным ростом и рекордной продолжительностью жизни — до 400 лет.

Эксперты предполагают, что эти акулы могут встречаться по всему миру на больших глубинах в тропиках, где вода достаточно холодная. Риф Гловерс-Риф Атолл, где была найдена акула, имеет крутой склон, уходящий на глубину от 1600 до 9500 футов, что обеспечивает необходимую холодную среду.

Это открытие стало результатом многолетнего сотрудничества учёных, правительства Белиза и местных рыбаков в рамках Belize National Shark Working Group. Недавно это привело к новому законодательству, запрещающему лов акул в радиусе двух миль вокруг всех трёх атоллов Белиза.

Работа поддержана The Ellen Fund через кампанию Endangered. Часть финансирования идёт на исследования Касаны по отслеживанию перемещений тигровых акул для разработки стратегий управления их популяцией.

На случай повторной поимки полярной акулы команда получила от эксперта Найджела Хасси четыре спутниковых метки, чтобы изучить жизнь этих акул в тропиках.

Исследование опубликовано в журнале Marine Biology.