Разнообразие акул и скатов сокращается, что опровергает прежние представления

Международная группа исследователей под руководством Венского университета изучила развитие биоразнообразия акул и скатов за последние 100 миллионов лет. Их удивительные результаты показывают непрерывный спад разнообразия с эоцена, 45 миллионов лет назад, что противоречит прежним предположениям о стабильности или росте биоразнообразия. Это исследование, опубликованное в Scientific Reports, даёт важные данные для современной морской консервации.

Исследователи проанализировали обширные палеонтологические данные и сравнили их с историческими условиями окружающей среды, такими как температура, уровень углекислого газа (CO₂) и доступность местообитаний.

Вымирание динозавров было менее катастрофичным для акул и скатов, чем считалось

Акулы и скаты оказались очень устойчивыми к прошлым катастрофам. Знаменитое массовое вымирание после удара астероида 66 миллионов лет назад, уничтожившее крупных динозавров, оказало лишь незначительное влияние на акул и скатов.

"Эти животные оказались удивительно устойчивыми и быстро восстановились после катастрофы", — объясняет учёный Мануэль А. Штаггль. Биоразнообразие акул и скатов достигло пика позже, в эоцене, около 45 миллионов лет назад, когда климат был значительно теплее, чем сегодня. С тех пор их биоразнообразие сокращается.

Мелководные прибрежные районы — очаги биоразнообразия

Доступность местообитаний оказалась решающим фактором в эволюции новых видов акул и скатов за последние 66 миллионов лет. Особенно важными были мелководные, богатые видами прибрежные среды обитания.

"Чем разнообразнее были мелководные морские местообитания, тем больше появлялось видов", — объясняет Юрген Кривет. Однако эти же местообитания сейчас находятся под серьёзной угрозой из-за освоения побережий, глобального потепления, загрязнения и нерационального рыболовства.

Роль углекислого газа (CO₂) оказалась сложнее, чем предполагалось. Умеренные уровни CO₂ в атмосфере, как правило, положительно влияли на биоразнообразие акул и скатов. "CO₂ способствует фотосинтезу в водорослях и морских травах. Это положительно влияет на всю пищевую цепь", — говорит Кривет.

Однако чрезмерно высокие уровни CO₂ повреждали морские экосистемы в целом. "Умеренные уровни CO₂ были полезны в прошлом, но чрезмерные — вредны. Это подчёркивает опасность нынешнего закисления океана", — говорит Штаггль.

Современные изменения не оставляют видам времени на адаптацию

Нынешний кризис биоразнообразия, вызванный сочетанием перелова, разрушения среды обитания и быстрого изменения климата, принципиально отличается от всех предыдущих угроз.

"В прошлом у акул и скатов было время адаптироваться или мигрировать. Однако текущие изменения происходят слишком быстро. В этом отношении ситуация сегодня беспрецедентна", — говорит Штаггль.

Высокоспециализированные виды, такие как глубоководные акулы, адаптированные к стабильной холодной среде, не могут угнаться за быстрыми изменениями и особенно уязвимы к потеплению.

Выводы исследования важны для эффективных природоохранных стратегий:

• Приоритет №1: сохранение и восстановление разнообразных прибрежных местообитаний.
• Необходимо резко сократить выбросы CO₂, чтобы ограничить закисление океана.

"Наше исследование показывает, что морская консервация — это не только квоты на вылов. Нам нужен более широкий взгляд, учитывающий целые местообитания и климатическую систему", — заключает палеобиолог Штаггль.