Ученые отслеживают акул по фрагментам ДНК в морской воде
Морские экологи показали, что следы ДНК в море можно использовать для мониторинга популяций акул.
Современные методы приманивания, ловли на крючок и съемки акул, скатов и других крупных рыб являются инвазивными, дорогостоящими и требуют от команд ученых много времени в море.
Новое исследование из Великобритании, опубликованное в Scientific Reports, показало, что можно отслеживать этих животных с помощью экологической ДНК (eDNA), когда образец морской воды может предоставить идентифицируемые «следы» многочисленных видов акул.
«Вода содержит мельчайшие фрагменты кожи, выделений, крови животных, которые проплыли через нее, — объясняет Стефано Мариани, профессор генетики охраны природы в Университете Салфорда. — Это похоже на то, как детективы проводят криминалистический осмотр места преступления и могут обнаружить ткани и клетки, содержащие ДНК подозреваемых».
Почти половина всех известных видов акул классифицируются как «недостаточно изученные», отчасти из-за дороговизны и сложности их поиска.
«Прелесть нашего метода в том, что мы можем получить картину разнообразия акул без необходимости преследовать, приманивать и ловить их на крючок — это намного быстрее для ученых-экологов и менее травматично для животных», — добавила Джудит Баккер, ведущий автор исследования.
Команда, в которую входили ученые из шести стран Европы и Америк, взяла пробы воды в четырех местах в Карибском море и трех в Коралловом море Тихого океана. Используя процесс метабаркодирования, команда обнаружила значительно больше последовательностей ДНК акул в менее подверженных антропогенному воздействию районах. В Карибском море наиболее разнообразным местом оказались Багамы (заповедник акул), где было идентифицировано 11 видов; в Тихом океане пробы из удаленного необитаемого архипелага Честерфилд содержали наибольшее количество ДНК акул.
Баккер сказала: «Возможность получить столько информации об этих харизматичных хищниках, просто взяв пробу нескольких литров воды, поистине удивительна».
«Акулы уязвимы для перелова, часто имеют медленные темпы роста и низкую плодовитость, поэтому они являются флагманским видом в морской охране природы».
Профессор Мариани считает, что этот гибкий и дешевый новый способ отслеживания акул поможет улучшить природоохранные меры: «Чтобы защитить этих неуловимых животных и их экосистемы, мы должны иметь возможность быстро оценивать состояние многих районов с повторяющимися интервалами времени. eDNA должен стать большим шагом вперед, потому что, по сути, любой может собирать пробы воды, и каждая бутылка с водой — это потенциальная золотая жила данных».
Конечно, предстоит еще много работы, чтобы сделать подход более эффективным: молекулярные инструменты можно улучшить, чтобы каждый интересующий вид мог быть однозначно идентифицирован; и необходимы более детальные исследования, чтобы понять влияние океанических течений и глубины на перенос следов ДНК.