Кожа

Кожа (лат. cutis) — наружный покров тела позвоночных животных, отделяющий организм от внешней среды. Это сложный многофункциональный орган, выполняющий ряд ключевых задач:

Защитная: предохраняет тело от механических повреждений, проникновения вредных веществ и патогенных микроорганизмов.
Выделительная: участвует в выведении воды и продуктов метаболизма (например, с потом).
Чувствительная (рецепторная): содержит огромное количество нервных окончаний, воспринимающих тепло, холод, прикосновение, давление и боль.
Секреторная: осуществляется многочисленными железами (потовыми, сальными, молочными).
Терморегуляторная (у высших позвоночных): за счёт изменения кровотока в сосудах кожи и потоотделения помогает поддерживать постоянную температуру тела.
Депонирующая: в подкожной клетчатке накапливаются запасы питательных веществ в виде жира.

Кожа состоит из трёх основных слоёв, имеющих разное эмбриональное происхождение:

Эпидермис — наружный многослойный эпителий эктодермального происхождения. У позвоночных он не образует плотной кутикулы. Его нижний (базальный) слой постоянно производит новые клетки. У наземных позвоночных клетки верхних слоёв ороговевают, превращаясь в роговые чешуйки, которые постепенно слущиваются или сбрасываются во время линьки.
Дерма (собственно кожа) — соединительнотканный слой мезодермального происхождения, лежащий под эпидермисом. В нём находятся:
- Клетки (фибробласты, макрофаги и др.).
- Волокна (коллагеновые, придающие прочность, и эластичные, обеспечивающие упругость).
- Основное (аморфное) вещество. В дерме проходят кровеносные и лимфатические сосуды, нервы, расположены основания волос и перьев, кожные железы, а также различные специализированные структуры (например, чешуи у рептилий). У млекопитающих верхний (сосочковый) слой дермы образует выступы (сосочки), создающие индивидуальный рисунок на поверхности кожи (используется в дактилоскопии).
Гиподерма (подкожная клетчатка) — глубокий соединительнотканный слой, также мезодермального происхождения, часто содержащий жировые отложения.

Окраска кожи определяется наличием и распределением пигментных клеток (меланоцитов и др.).

Эволюционные адаптации и производные кожи

У низших позвоночных (например, у рыб и ископаемых стегоцефалов) в дерме развивались костные чешуи для защиты.
У высших позвоночных защитную функцию берут на себя утолщённый роговой слой эпидермиса и его производные: роговые чешуи и щитки рептилий, перья птиц и волосы млекопитающих, которые периодически обновляются (см. Линька).
Локальное утолщение и специализация рогового слоя привели к образованию когтей, клюва, копыт, ногтей и рогов.
Кожные железы (потовые, сальные, пахучие, молочные) — важные многофункциональные производные эпидермиса.

Современный контекст

Современные исследования кожи (дерматология, сравнительная анатомия) значительно расширили понимание её функций. Помимо перечисленного, кожа признана важнейшим иммунным органом, содержащим специализированные клетки (клетки Лангерганса), которые первыми встречают антигены из внешней среды. Также детально изучена её роль в синтезе витамина D под воздействием ультрафиолетового излучения. Исследования стволовых клеток базального слоя эпидермиса открывают перспективы в регенеративной медицине для лечения ожогов и ран.