Акулы коралловых рифов предпочитают небольшую добычу

Новое исследование показывает, что большинство акул коралловых рифов едят добычу размером меньше чизбургера.

Ученые из Центра передового опыта по изучению коралловых рифов ARC Университета Джеймса Кука изучили содержимое желудков рифовых акул и провели химический анализ их тканей.

Неожиданные находки в желудках

Ведущий автор доктор Эшли Фриш отметил, что после промывания желудка акулы чаще всего там ничего не обнаруживалось.

"Мы были удивлены, обнаружив широкий спектр мелкой добычи, такой как рыба, моллюски, морские змеи, крабы, и чаще всего — ничего".

Это говорит о том, что рифовые акулы едят небольшие порции редко и оппортунистически.

Химический анализ тканей

Химический состав тканей черноперых, белоперых и серых рифовых акул оказался очень близок к составу тканей крупных рифовых рыб, таких как груперы, луцианы и императоры.

"Этот результат говорит нам, что у рифовых акул и крупных рыб схожий рацион... То есть рифовые акулы не едят крупную рыбу, они едят как крупная рыба".

Переосмысление роли в пищевой цепи

Исследование меняет представление о пищевых сетях рифов. Крупные рифовые акулы не являются вершиной пищевой цепи.

"Мы теперь знаем, что рифовые акулы — важное звено в пищевой цепи, но не последнее. В большинстве случаев главными хищниками являются тигровые акулы, молот-рыбы или люди".

Акулы помогают поддерживать здоровье коралловых рифов, и их роль необходимо учитывать, особенно в условиях сокращения популяций рифов по всему миру и ежегодной гибели около 100 миллионов акул от рук человека.

Исследование "Reassessing the trophic role of reef sharks as apex predators on coral reefs" опубликовано в журнале Coral Reefs.