Акулы теряют естественную реакцию на добычу без частого вознаграждения
Новое исследование поведения австралийских рогатых акул (Port Jackson sharks) показало их способность осознавать, когда запах естественной добычи не ведёт к возможности поесть.
Исследование экологов из Университета Флиндерс и Университета Маккуори показало, что реакция акул на запах пищи снижается, если он недостаточно часто подкрепляется возможностью поесть. Это говорит о том, что акулы могут научиться избегать траты времени и энергии на недоступные источники пищи.
Результаты, опубликованные в Animal Behaviour, могут помочь лучше понять эволюционную способность акул к обучению и их реакцию на туризм, использующий еду или запах для привлечения акул к посетителям.
Метод исследования
Учёные использовали три группы содержащихся в неволе рогатых акул, чтобы изучить их реакцию на запах при разной частоте вознаграждения:
- Первая группа получала пищу каждый раз, достигая цели.
- Вторая группа получала вознаграждение только через день.
- Третья группа не получала вознаграждения никогда.
Результаты
Группа акул, которую всегда вознаграждали, быстро научилась выполнять задачу и становилась лучше и быстрее в достижении цели.
Однако для невознаграждаемых акул наблюдалась обратная ситуация: у них снизилась естественная реакция на запах и стимул потенциальной пищи, и они перестали покидать стартовую позицию.
«Наше исследование показало, что хотя поведение акул может меняться при частом вознаграждении пищей, приобретённая реакция ослабевает при уменьшении частоты вознаграждения и даже исчезает, когда вознаграждение не предоставляется», — говорит ведущий автор, недавний выпускник докторантуры Университета Флиндерс Деннис Генрих.
Наблюдаемое снижение реакции на повторяющийся стимул, или привыкание, может способствовать выработке оптимальных стратегий поиска пищи, позволяя акулам быстро покидать малопродуктивные места кормления в поисках более богатых.
Значение для экотуризма
Старший автор, морской эколог профессор Чарли Хувенирс (Университет Флиндерс) отмечает, что о поведении акул ещё многое неизвестно.
«Один из самых частых вопросов, которые мне задают, — насколько акулы способны к обучению и как это связано с экотуризмом, использующим еду или запах для привлечения акул», — говорит профессор Хувенирс.
«С точки зрения экотуризма наши результаты показывают, что приобретённое поведение можно уменьшить, снизив частоту кормления, но использования только обонятельных сигналов (т.е. запаха) может быть недостаточно».
Полученные знания помогут учитывать приобретённое поведение и привыкание при управлении экотуризмом в будущем. Необходимо найти баланс между привлечением акул для туризма и минимизацией поведенческих реакций и возможного обучения.
Следующим шагом исследователей станет проверка этих выводов на видах, которые чаще являются целью экотуризма (например, белых акулах), и определение, можно ли обнаружить привыкание в местах туристической активности.