Акустические устройства обнаруживают незаконную охоту и вырубку лесов
Популяции крупных кошек, таких как ягуары и пумы, сокращаются из-за потери среды обитания и нерегулируемой охоты на них и их добычу. Новые акустические регистраторы (логгеры) способны записывать звуки выстрелов и бензопил, что позволяет оценить частоту и характер незаконной деятельности.
Результаты, представленные на конференции «Ecology Across Borders» в Генте (Бельгия), помогут мониторить биоразнообразие и снижать конфликты между человеком и дикой природой в тропических лесах.
Экологи из Университета Саутгемптона (Великобритания) и Universidad Autónoma Metropolitana (Мексика) изучали распространение ягуаров и пум в трёх смежных регионах охраняемых и незащищённых лесов на полуострове Юкатан в Мексике.
Данные с фотоловушек и анализ экскрементов показали, что ягуары и пумы предпочитают охотиться на пекари, оленей и носух — виды, на которые также регулярно охотятся местные сообщества ради мяса.
«Сельские общины, живущие рядом с заповедниками, управляют природными ресурсами на своих общинных землях (ejidos). Субсистентная охота и вырубка леса здесь разрешены, но эффективных мер для регулирования охотничьего пресса нет», — говорит Эвелин Пинья Коваррубиас из Университета Саутгемптона.
«Фрагментация среды обитания из-за расширения животноводства и сокращение доступности основной добычи — главные угрозы для этих больших кошек. Кроме того, их часто убивают в отместку за скот или браконьеры, так как спрос на уникальные пятнистые шкуры ягуаров сохраняется», — добавляет она.
По оценкам, сегодня в Мексике обитает около 6000 ягуаров — менее чем на 40% их исторического ареала. Данные о популяциях пум скудны из-за сложностей идентификации особей (в отличие от ягуаров, у пум нет уникального рисунка пятен).
Хотя два из трёх исследуемых участков являются частными заповедниками, усилия по сохранению часто тормозятся из-за нехватки данных, бюджета и персонала для обнаружения и пресечения незаконной деятельности.
Для решения этой проблемы исследователи протестировали прототипы «AudioMoth» — маломощного акустического регистратора с открытым исходным кодом. Устройство размером со спичечный коробок и стоимостью от 43 долларов США можно настроить для записи звуков человеческой деятельности (выстрелы, бензопилы), а также целевых видов для мониторинга биоразнообразия. Результаты работы опубликованы в журнале Methods in Ecology and Evolution.
Финальная версия устройства должна передавать рейнджерам оповещения в реальном времени с информацией о типе звука и его местоположении.
«Охраняемые территории на Юкатане слишком бедны ресурсами, чтобы обеспечить эффективное патрулирование обширных лесов. Большинство акустических логгеров на рынке либо слишком дороги для развёртывания сети, либо имеют короткое время работы от батарей», — говорит Эвелин Пинья Коваррубиас.
«С AudioMoth у местных рейнджеров и управляющих появится система мониторинга, охватывающая большие площади, и они смогут немедленно реагировать на тревоги».
Устройство разработали аспиранты по компьютерным наукам Университета Саутгемптона Эндрю Хилл и Питер Принс в сотрудничестве с профессором Алексом Роджерсом из Оксфордского университета.