План по «бомбардировке» мышей, поедающих альбатросов заживо, на острове в ЮАР

Консервационисты объявили о плане «бомбардировать» удалённый южноафриканский остров тоннами гранул с пестицидом, чтобы уничтожить мышей, которые поедают альбатросов и других морских птиц заживо.

Полчища мышей пожирают яйца некоторых из самых важных в мире морских птиц, гнездящихся на острове Марион (около 2000 км к юго-востоку от Кейптауна), и начали атаковать живых птиц.

Среди жертв — знаменитый странствующий альбатрос, четверть мировой популяции которого гнездится на этом острове в Индийском океане.

Впервые в прошлом году мыши были обнаружены поедающими взрослых странствующих альбатросов.

Из 29 видов морских птиц, размножающихся на острове, 19 находятся под угрозой локального вымирания.

Атаки мышей участились в последние годы, но птицы не знают, как реагировать, так как эволюционировали без наземных хищников.

Мыши забираются на птиц и медленно поедают их, пока те не погибнут. Это может занимать несколько дней. Ежегодно из-за мышей гибнут сотни тысяч морских птиц.

Проект и условия

Проект «Остров Марион без мышей», названный одной из важнейших в мире инициатив по сохранению птиц, собрал около четверти необходимых $29 млн.

План предполагает отправку вертолётов для сброса 600 тонн гранул с родентицидом на остров в 2027 году, зимой, когда мыши наиболее голодны, а летние гнездящиеся птицы в основном отсутствуют.

Пилотам придётся работать в экстремальных условиях, чтобы обработать каждый участок острова размером примерно 25 на 17 км.

Необходимо уничтожить каждую последнюю мышь, так как оставшаяся пара может восстановить популяцию.

Причины проблемы

Численность мышей растёт из-за более тёплых температур, вызванных изменением климата, что увеличивает период и частоту их размножения. Исчерпав растения и беспозвоночных, мыши переключились на птиц.

Домовые мыши были завезены на остров в начале 1800-х годов. В 1948 году для борьбы с ними завезли пять кошек, но их популяция выросла до 2000 особей, и они убивали около 450 000 птиц в год. Последняя кошка была уничтожена в 1991 году в рамках проекта по их искоренению.