Леса США не успевают адаптироваться к изменению климата

Согласно исследованию, опубликованному в понедельник в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, леса могут не успеть адаптироваться к текущим темпам потепления. Это негативно скажется на углеродном балансе и биоразнообразии.

Исследование лесов на западе США показало, что они эволюционируют, чтобы справляться с потеплением — процесс, который учёные называют "термофилизацией". В них начинают доминировать деревья, лучше переносящие стресс от жары и засухи.

Однако скорость этой трансформации "отстаёт от изменения климата примерно в десять раз". Это создаёт ситуацию, когда "лесные деревья всё больше не соответствуют своей среде". В результате деревья чаще гибнут или становятся уязвимыми к пожарам и нашествиям насекомых.

Исследователи из Калифорнийского университета в Беркли и Лесной службы США (USFS) проанализировали состав примерно 50 000 лесных участков в западных штатах за 10-летние периоды. Они использовали данные многолетнего инвентаризационного мониторинга USFS, сопоставив их с локальными данными об изменении климата.

"В идеале вы бы увидели прямую взаимосвязь между теплоустойчивостью деревьев и потеплением", — сказал ведущий автор, аспирант Кайл Розенблад.

Он и его команда обнаружили, что хотя деревья с большей толерантностью к высоким температурам и засухе (например, калифорнийский можжевельник) действительно усиливают свои позиции, изменение климата опережает эти адаптации.

Беспокоит и то, как меняется соотношение видов. Новые виды не приходят в леса. Изменение состава происходит в основном из-за гибели или ослабления устоявшихся видов, предпочитающих холодные и влажные условия (например, пихты Дугласа), которые затем атакуются насекомыми.

Это может привести к масштабным экологическим изменениям в течение столетий или даже десятилетий. "Территории, которые сегодня покрыты лесом, в будущем, возможно, смогут поддерживать только травянистую растительность", — отметил Розенблад.

Согласно недавнему отчёту, на государственных землях США находится более 32 миллионов акров старовозрастных лесов. Эти зрелые деревья особенно ценны из-за их способности хранить большое количество углерода. Ожидается, что администрация президента Джо Байдена использует эти данные для разработки политики по защите таких лесов от вырубки.

Однако, как показывает исследование, одной лишь остановки вырубок может быть недостаточно. В последние годы масштабные лесные пожары и нашествия жуков уничтожили миллионы акров леса, чему отчасти способствовал рост температур.

"Даже если они останутся лесами, тип леса будет совершенно другим, — добавил Розенблад. — Для людей и животных, зависящих от этих лесов, это станет радикальным изменением, и нам нужно начать думать о том, как мы будем адаптироваться".