Киты Антарктики и криль, которым они питаются

Западный антарктический сектор Южного океана — регулярное место нагула для большого числа финвалов и горбачей Южного полушария. Около 5000 финвалов, вероятно, мигрируют в его свободные ото льда воды летом, вместе как минимум с 3000 горбатых китов. Эти оценки следуют за судовым вертолётным учётом китов в антарктических водах. Также был проведён траловый учёт криля, чтобы выяснить, связаны ли распределение этих китов и конкретных видов криля. Исследование под руководством Хелены Херр из Ганноверского университета ветеринарной медицины (Германия) опубликовано в специальном выпуске "Биология шельфа Антарктического полуострова" журнала Polar Biology (Springer).

Команда Херр создала карты распределения, предсказывающие плотность, с которой горбатые (Megaptera novaeangliae) и финвалы (Balaenoptera physalus) вероятно встречаются в проливе Брансфилд и проливе Дрейка. Выяснилось, что эти два вида китов не делят одну среду обитания или места кормёжки вокруг Западного Антарктического полуострова. По оценкам, 3024 горбатых кита посещали прибрежные части пролива Брансфилд летом 2013 года, в то время как как минимум 4898 находящихся под угрозой финвалов были обнаружены вдоль кромки шельфа в проливе Дрейка.

Учёт криля показывает, что Euphausia superba — наиболее широко распространённый и обильный источник пищи для китов в этом районе. Криль типа Euphausia crystallorophias встречается спорадически в меньших количествах у побережья, а Thysanoessa macrura — в основном за кромкой шельфа.

Взаимосвязь между китами и крилем, которым они питаются, не проста. На момент проведения учёта финвалы кормились в районе, где доминировал Thysanoessa macrura. Также известно, что они питаются Euphausia superba. Таким образом, финвалы, по-видимому, оппортунистически питаются той добычей, которая скапливается вокруг кромки шельфа.

Чёткой связи между горбатыми китами и наличием конкретного вида криля также нет. Киты, казалось, располагались во всех районах пролива Брансфилда независимо от того, сколько криля было доступно. Однако горбатые киты действительно чаще встречались в секторах с хотя бы средней концентрацией Euphausia superba. Похоже, горбатые киты выработали модели миграции и стратегии поиска пищи, которые приводят их в районы, вероятно способные обеспечить, в среднем, достаточное количество добычи.

"В свете растущих усилий коммерческого промысла криля и влияния изменений климата на биомассу криля, необходимо проводить целевые учёты, охватывающие как криль, так и его основных хищников, таких как усатые киты, одновременно. Это нужно для мониторинга и обеспечения того, чтобы места обитания в Южном океане продолжали поддерживать популяцию горбатых китов, которая только приблизилась к численности до начала промысла", — говорит Херр.

Также следует активизировать усилия по изучению экологии и стратегий питания находящихся под угрозой финвалов Южного полушария, поскольку мало что известно об их связи с местными запасами добычи и зависимости от них.