Обычные арктические чечётки — один и тот же вид

Новое исследование Университета Колорадо в Боулдере показывает, что различные виды чечёток (Redpolls) на самом деле являются одним видом. Публикация в Nature Communications указывает, что генетически три признанных вида — это одна популяция с «супергеном», контролирующим различия в окраске оперения и морфологии.

Исследование развивает работу 2015 года, в которой была выдвинута эта гипотеза, но без понимания механизма. Используя современные геномные технологии, учёные проанализировали полные геномы 73 особей всех подвидов (Common Redpoll, Hoary Redpoll, Lesser Redpoll) и обнаружили повсеместный генный поток по всему геному, за исключением одной области.

Эта область представляет собой хромосомную инверсию (переворот участка хромосомы), которая создала суперген, отвечающий за комплекс внешних признаков. «По крайней мере, у этих птиц они наследуют целую группу признаков вместе как одно целое», — пояснил ведущий автор, аспирант Эрик Фанк.

Чечётки — «зимние вьюрки», обитающие в самых северных широтах и лишь изредка залетающие на юг. Несмотря на вариации в размерах и окраске (от белых с маленькими клювами до более тёмных с крупными клювами), они генетически почти идентичны.

Супергены обнаружены и у других видов — от птиц до мышей. «Возможно, они не так редки, как мы думали раньше», — отметил Фанк.

Остаются вопросы о том, как эти признаки поддерживаются и как на них повлияет потепление в Арктике. «Понимание генетической основы признака делает картину гораздо более ясной и интересной», — заключил соавтор работы Скотт Тейлор.