Две птицы стали одной: генетическая загадка чечёток разрешена
Американское орнитологическое общество объявило, что тундряная чечётка и обыкновенная чечётка теперь классифицируются как один вид. Это решение стало результатом исследования под руководством Университета Колорадо в Боулдере, которое показало минимальные генетические различия между птицами, несмотря на разный внешний вид.
В чём разница?
Обе чечётки получили название из-за ярко-красного пятна на голове. Для неспециалиста они выглядят похоже, но орнитологи различают их:
- Обыкновенная чечётка — мельче, с более тёмным оперением.
- Тундряная (пепельная) чечётка — немного крупнее, с более светлым (белесым) оперением и меньшим клювом.
Оба типа обитают в Арктике и Субарктике, зимой мигрируя южнее в поисках пищи.
Генетическое открытие
Исследование, опубликованное в Nature Communications в 2021 году, секвенировало гены 73 чечёток со всего мира. Учёные обнаружили, что у птиц нет генетических различий, за исключением одного небольшого участка на хромосоме.
В этом участке, который команда называет "супергеном", гены, отвечающие за размер клюва и окраску оперения, расположены в обратном порядке (инверсия) у тундряных чечёток по сравнению с обыкновенными. Этот "суперген" наследуется как единый блок и не подвергается рекомбинации.
Ключевой вывод: птица, унаследовавшая "суперген", выглядит как тундряная чечётка, а не унаследовавшая — как обыкновенная. Остальной геном свободно перемешивается между обеими формами, что делает их одним видом.
"Например, обыкновенная чечётка из России и из США генетически более отличаются друг от друга, чем обыкновенная и тундряная чечётки из США", — пояснил старший автор Скотт Тейлор.
Значение для систематики
Это открытие показывает, что внешние различия не всегда означают репродуктивную изоляцию. Классификация теперь лучше отражает эволюционную историю птиц.
Хотя некоторые бердвотчеры могут "потерять" вид из своего жизненного списка, учёные видят в этом повод для восхищения природным механизмом. Одновременно с "объединением" видов продолжаются и открытия новых, как это произошло с луговым трупиалом из Чиуауа в 2022 году.