Загадочные следы на дне океана показывают, что арктические губки способны двигаться

Губки, водные животные, обычно описываются как полностью сидячие организмы: считается, что после оседания и созревания они не перемещаются. Однако новое исследование в журнале Current Biology от 26 апреля, описывающее загадочные следы из светло-коричневых спикул (иглоподобных опорных элементов) губок на арктическом дне, показывает, что это не всегда так.

«Мы наблюдали следы из плотно переплетённых спикул, соединённые непосредственно с нижней стороной или боковинами особей губок, что позволяет предположить, что эти следы являются следами их передвижения», — пишут исследователи под руководством Терезы Морганти из Института морской микробиологии Макса Планка и Аутона Пёрсера из Центра полярных и морских исследований им. Альфреда Вегенера. «Это первый случай, когда многочисленные следы губок были наблюдаемы in situ и приписаны их подвижности».

Создавалось впечатление, что губки «проползли» в свои текущие позиции. Действительно, у губок есть подвижная личиночная стадия, но большинство видов считаются сидячими во взрослом состоянии. У них нет мышц или специализированных органов для передвижения. Они могут реагировать на внешние раздражители и немного двигаться, сокращая или расширяя тело. Также были некоторые свидетельства движения губок, выращенных в лаборатории. Но новые находки удивили команду.

Открытие было сделано при изучении видео, снятого в 2016 году ледоколом Polarstern, исследовавшим подводные вершины постоянно покрытого льдом хребта Лангсет. Камеры показали, что вершины хребта покрыты одним из самых плотных сообществ губок из когда-либо виденных. Популяция в основном состояла из большого количества особей Geodia parva, G. hentscheli и Stelletta rhaphidiophora*.

Ещё более интригующими были многочисленные следы из спикул губок. Они встречались почти на 70% изображений дна, где присутствовали живые губки. Следы имели высоту в несколько сантиметров и длину до многих метров, часто соединяясь непосредственно с живыми губками. Их видели как в густонаселённых губками районах, так и в более разреженных, часто в областях с более мелкими, ювенильными губками.

3D-модели показали, что следы переплетались друг с другом, а губки иногда меняли направление. Движение, судя по изображениям, не было просто следствием гравитации — губки часто перемещались вверх по склону. Возможно, они двигаются в поисках пищи, что может быть вызвано скудностью арктических ресурсов.

«Мы предполагаем, что наблюдаемая подвижность может быть связана с поиском губками пищи и питанием непосредственно накопленным детритом, захваченным в мате из спикул под живыми губками», — пишут исследователи.

Также движение может быть связано с размножением или расселением молодых губок. Чтобы узнать больше о скорости и причинах этого неожиданного перемещения, необходимы дальнейшие исследования с использованием покадровой съёмки.