Учёные описали четыре новых вида «губок-убийц» из глубоководных районов
Губки-убийцы — не персонажи фильма ужасов, а реальные организмы, обитающие в лишённой света морской пучине. Хищные губки были открыты около 20 лет назад, но до сих пор в северо-восточной части Тихого океана было известно лишь семь таких видов. Новое исследование морского биолога MBARI Лонни Лундстена и двух канадских учёных описывает четыре новых вида плотоядных губок, обитающих на глубоководном дне от Тихоокеанского северо-запада до Калифорнийского залива.
Эти животные мало похожи на обычную кухонную губку: они выглядят как голые веточки или небольшие кустарники, покрытые крошечными волосками. Волоски состоят из плотно упакованных пучков микроскопических крючков, которые ловят мелких животных, например, похожих на креветок амфипод. После поимки клетки губки начинают поглощать и переваривать жертву всего за несколько часов. Через несколько дней от неё остаётся лишь пустая оболочка.
Исследователи MBARI сняли новые виды губок на видео на морском дне, а затем собрали образцы для таксономической работы. В лаборатории учёные обнаружили, как выразился Лундстен, «многочисленных ракообразных жертв на разных стадиях разложения».
Обычно губки — фильтраторы, питающиеся бактериями и одноклеточными организмами из воды. У них есть специализированные клетки — хоаноциты, чьи жгутики создают ток воды. Однако у большинства хищных губок хоаноцитов нет. «Постоянная работа жгутиков требует много энергии, а пищу в глубоком море трудно добыть, — пояснил Лундстен. — Поэтому эти губки ловят более крупные и питательные организмы, например ракообразных, с помощью красивых и сложных микроскопических крючков».
Новые виды:
- Asbestopluma monticola: название вида означает «житель гор» на латыни. Впервые собран на вершине подводного вулкана Дэвидсон у побережья Центральной Калифорнии.
- Asbestopluma rickettsi: названа в честь морского биолога Эда Рикеттса. Обнаружена у побережья Южной Калифорнии рядом с сообществами моллюсков и червей, питающихся за счёт бактерий, окисляющих метан. Исследования показывают, что эта губка, возможно, также использует «любящих» метан бактерий в пищу.
- Cladorhiza caillieti: найдена на свежих лавовых потоках вдоль хребта Хуан-де-Фука у острова Ванкувер, рядом с гидротермальными источниками.
- Cladorhiza evae: обнаружена далеко на юге, в новом поле гидротермальных источников на поднятии Аларкон у оконечности Калифорнийского залива.
У образцов двух последних видов среди игл было обнаружено множество пойманных жертв.
Хотя очевидно, что губки с пойманными животными питаются ракообразными, авторы надеются однажды увидеть этот процесс в действии. Поклонникам «ужастиков» есть чего ждать: как отмечают Лундстен и его соавторы, «многочисленные дополнительные хищные губки из северо-восточной части Тихого океана... ждут описания, и, вероятно, многие другие — открытия».