Технология отслеживания подтверждает: туризм с китовыми акулами в Австралии — мировой лидер
Используя технологию, подобную «фитбиту» для акул, исследователи впервые пометили и отследили китовых акул, чтобы изучить влияние туризма на рифе Нингалу в Западной Австралии. Исследование, ставшее убедительным подтверждением местных практик, показало, что активность лодок и дайверов оказывает минимальное воздействие.
Хотя исследование выявило некоторые увеличения уровня активности и изменения направления движения акул при плавании с туристами, эксперты отмечают, что воздействие на каждую акулу было очень ограниченным.
Это важное подтверждение для австралийских туроператоров в индустрии, глобальный объём которой оценивается в $1,9 млрд, ежегодно привлекающей более 25 млн человек в 46 локациях 23 стран.
Австралия задаёт «золотой стандарт» в мировом туризме по наблюдению за китовыми акулами на рифе Нингалу в регионе Пилбара.
Исследование, опубликованное в Journal of Sustainable Tourism, впервые включало физическое мечение акул биотелеметрическими устройствами — электронными регистраторами данных, крепящимися на животных, — а не только визуальные наблюдения.
«Мы использовали биотелеметрию, чтобы изучить движение и поведение китовых акул в присутствии или отсутствии туристов», — сказал доктор Брэд Норман.
«Мы обнаружили, что встречи с туристами длились чуть более часа, и плавание с туристами повышало уровень активности более крупных акул — длиной более семи метров — но не мелких».
«Однако из данных фотоидентификации мы знаем, что большинство акул видят на Нингалу не более трёх дней в году, поэтому воздействие туризма на каждую особь действительно ограничено».
Доктор Саманта Рейнольдс, руководившая исследованием, отметила, что это воздействие составляет лишь малую часть дня акулы.
«Учитывая, что в среднем они проводили с туристами 62 минуты, это около 4% от всего их дня, поэтому любые дополнительные энергозатраты были бы относительно небольшой долей их суточных затрат энергии», — сказала она.
«Это очень важные данные как для животных, так и для индустрии — и они не были бы очевидны из чисто наблюдательных исследований».
Исследовательская группа отмечает, что это не всегда так, особенно в случае с китовыми акулами. Методы взаимодействия с ними и уровень регулирования сильно различаются.
«В некоторых странах очень мало правил для туризма с китовыми акулами, там наблюдается переполненность, а в некоторых местах акул кормят, чтобы привлечь и удержать в зонах для плавания с туристами», — сказал доктор Норман.
«Это делает крайне важным — и представляет огромную возможность — для глобальной индустрии увидеть, что мы делаем на Нингалу, и учиться на этом».