Австралия — родина птичьих гнёзд?

Самые распространённые сегодня птичьи гнёзда зародились в Австралии, и эти гнёзда могли стать ключом к успеху многих современных птиц. К такому выводу пришли учёные из Университета Маккуори.

Исследование, опубликованное в Proceedings of the Royal Society B, было посвящено гнёздам воробьинообразных (певчих птиц), таких как лирохвосты, крапивники и сороки. Оно показало, что повсеместно распространённые открытые чашеобразные гнёзда независимо эволюционировали в Австралии более 40 миллионов лет назад.

Птицы из этих линий, строящих открытые чашевидные гнёзда, дали начало многим современным видам. Исследование предполагает, что такая конструкция гнезда, возможно, стала ключом к их успеху — как с точки зрения количества образовавшихся видов, так и их распространения по миру.

«Среди воробьинообразных, которые составляют 60% мировой орнитофауны, большинство видов сегодня строит открытые чашевидные гнёзда, и лишь меньшинство — более сложные крытые конструкции. Исследование показывает, что открытые гнёзда независимо эволюционировали несколько раз на ранних этапах эволюции воробьинообразных на австралийском континенте, в конечном итоге став самым распространённым типом гнезда в мире», — сказал соавтор исследования профессор Саймон Гриффит.

Тот факт, что эти открытые гнёзда, по-видимому, возникали независимо в разных линиях, но примерно в одно и то же время, указывает на то, что это было вызвано появлением новых хищников или паразитов, а также изменениями климата и среды обитания.

«Австралия — родина предков многих современных птиц мира, и открытое чашевидное гнездо, зародившееся здесь, — одно из новшеств, которое, возможно, сделало их столь успешными», — отметил профессор Гриффит.

Эти гнёзда эволюционировали именно в Австралии, потому что в тот период многие современные виды птиц быстро дивергировали, а гнёзда, наряду с другими аспектами поведения, оперения, пения и жизненного цикла, также менялись довольно быстро.

«До сих пор мы предполагали, что более сложные полностью крытые гнёзда эволюционировали из открытых. Это исследование демонстрирует, что всё было наоборот: простые гнёзда независимо эволюционировали несколько раз, и птичьи семейства, совершившие этот переход, сегодня являются одними из самых богатых видами, например, австралийские медососы».

«Это исследование действительно подчёркивает важность Австралии как источника большей части мирового птичьего разнообразия — Австралия была местом рождения многих ключевых особенностей птиц и до сих пор сохраняет представителей многих древних семейств», — заключил профессор Гриффит.