Школьники Австралии открывают новые виды насекомых с помощью гражданской науки

Учащиеся региональных школ Австралии не только изучают насекомых и пауков, но и помогают их картировать, а также открывают и называют новые виды.

Популяции насекомых сокращаются, и в Австралии виды вымирают каждую неделю. При этом учёные описали лишь около трети от общего предполагаемого числа видов насекомых в стране. Это означает, что примерно 150 000 видов насекомых не имеют формальных научных названий, и о их роли в экосистемах известно мало.

Команда проекта Insect Investigators привлекла учёных в 50 региональных школ трёх штатов. В течение учебного года учащиеся всех возрастов изучали разнообразие насекомых, искали новые виды и общались с энтомологами и таксономистами.

Результаты сбора:

• В проекте участвовали около 1800 учеников и более 70 учителей.
• Было собрано более 12 000 экземпляров насекомых, относящихся к 5465 различным видам, многие из которых, вероятно, ещё не описаны.
• Для 3000 собранных образцов не найдено совпадений в ДНК-базе данных Barcode of Life (BOLD).

Учащиеся помогли назвать новые виды, в том числе несколько видов паразитоидных ос. Например:

• Apanteles darthvaderi (ученики школы Back Plains State School увидели «тёмную сторону» из-за того, как оса «высасывает жизнь из гусениц»).
• Mirax supremus (названа в честь высшего научного класса в Beerwah State High School).
• Coccygidium mellosiheroine («медового цвета герой» — так назвали осу ученики из Квинсленда, считающие её героем, так как она атакует вредителя сельскохозяйственных культур).

Польза для обучения и природы

Опрос 118 учеников и 22 учителей из девяти школ показал, что участие в проекте повысило интерес к насекомым, природе и науке. Ученики отметили, что теперь хотят больше времени проводить на улице, действовать для защиты природы и уделять больше внимания урокам науки.

Учителя также отметили рост энтузиазма. Один из них сообщил, что «ученики получили понимание работы учёных, того, как участвовать в исследованиях, какие протоколы соблюдать, и приобрели огромный интерес к насекомым».

Потенциал школьной гражданской науки

Исследования насекомых — доступный способ активного обучения. Приложения и платформы, такие как iNaturalist и Atlas of Living Australia, облегчают участие. Связь школ и учёных не только вовлекает молодых исследователей, но и помогает инвентаризации природного мира, что жизненно важно для сохранения биоразнообразия Австралии.