Оцифровка коллекции насекомых открывает новые возможности для исследований

Коллекция энтомологии Университета Канзаса мирового класса насчитывает 5 миллионов насекомых, от шмелей до нарывников, закреплённых в ящиках с крошечными печатными или рукописными этикетками.

Сотрудники и студенты Отдела энтомологии Института биоразнообразия отпраздновали оцифровку данных для 1 миллиона из этих насекомых. Информация внесена в веб-доступную и поисковую базу данных Specify. Эти данные помогут учёным изучать эволюцию и экологию насекомых, передачу болезней, переносимых насекомыми, их роль как важнейших опылителей растений и сельскохозяйственных культур, а также влияние изменения климата на эти функции.

«В течение 15 лет приоритетом Института биоразнообразия было сделать этот огромный объём важнейших биологических данных о насекомых планеты актуальными для науки и общества», — заявил директор института Леонард Кришалка. — «Предоставление этих данных в сети открывает путь для мощных исследований и получения новых знаний, чтобы информировать разумную государственную политику».

С конца 1990-х годов команда из 50 студентов и сотрудников кропотливо оцифровывала биологические данные, связанные с коллекциями насекомых как из прошлых, так и из текущих экспедиций в леса, луга, пустыни, реки и озера мира. Процесс включает фотографирование этикеток, добавление штрих-кода для каждого образца и точный ввод информации в базу данных Specify.

Specify был разработан на исследовательские гранты от Национального научного фонда (NSF), который также частично финансировал проект по оцифровке насекомых. Этой системой также пользуются 475 коллекций биоразнообразия по всему миру, включая десятки миллионов записей о растениях и животных, теперь доступных мировому исследовательскому, образовательному и политическому сообществам.