Редкое доказательство жизни неуловимого австралийского попугая

Смелый австралийский орнитолог-любитель представил лучшее за столетие доказательство существования живого «ночного попугая» — редкой птицы, считающейся одной из самых загадочных в мире.

Фотограф-натуралист Джон Янг представил экспертам Квинслендского музея фото и видео небольшого желтовато-зелёного попугая. Учёный правительственного агентства Лео Джозеф заявил, что доказательства «делают очевидным, что он нашёл птицу».

Исследователи десятилетиями опасались, что этот ночной, обитающий в пустыне попугай вымер. С 1912 по 1979 год его не видели, а затем было лишь несколько наблюдений. В 2012 году журнал Smithsonian Magazine поставил его на первое место в списке пяти самых загадочных птиц мира.

Последний живой экземпляр был пойман 100 лет назад. Хотя двух мёртвых птиц находили в 1990 и 2006 годах, до сих пор никто не мог предоставить окончательных доказательств наблюдения живой особи.

Вид Pezoporus occidentalis занесён в Красную книгу МСОП (Международный союз охраны природы) как находящийся под угрозой исчезновения. МСОП указывает, что вид был «вновь открыт» в 2005 году, когда два биолога заметили неуловимую птицу, но не смогли её сфотографировать или собрать образцы.

По оценкам, цитируемым МСОП, в дикой природе осталось всего около 50–250 ночных попугаев.

Лео Джозеф, директор Австралийской национальной коллекции дикой природы при государственном научном агентстве CSIRO, отметил, что до сих пор «никто не мог сделать этот дополнительный шаг — найти живую птицу и находить её повторно», что было главным препятствием в изучении вида.

Большая часть знаний о виде получена из 25 экземпляров, в основном собранных в 1870-х годах в хребте Голер в Южной Австралии. Сейчас они разбросаны по институтам по всему миру.

Джозеф объяснил, что это «подлинно редкий» вид, чья численность, по-видимому, сократилась в конце XIX века из-за выпаса скота и одичавших животных. Вокруг птицы возник «ореол мифа и интриги».

Янг, называющий себя «Диким детективом», держит в секрете место гнездования в отдалённом бассейне озера Эйр в Квинсленде, отказываясь раскрывать его даже CSIRO или передавать свои записи пения птицы.

Джозеф сообщил, что Янг вложил «огромное количество времени» в поиски скрытной птицы и теперь ищет частное финансирование для продолжения своей работы по наблюдению и сохранению вида.

Представляя свои находки, Янг заявил, что «скорее сядет в тюрьму, чем расскажет кому-либо, где он её нашёл». Он пояснил: «Самое последнее, что я хочу видеть, — это сотни людей там с ночными фонарями».