Жизнь в быстрой полосе: Автомобили могут влиять на придорожные растения сильнее, чем считалось

Исследователи обнаружили новые доказательства того, что воздушный поток (след) за движущимся автомобилем может переносить семена на большие расстояния. Это означает, что некоторые инвазивные виды растений могут успешно распространяться вдоль дорог.

Исследование под руководством доктора Морица фон дер Липпе показывает, что ветер, создаваемый в следе проезжающего автомобиля, может подхватывать семена и переносить их дальше, чем при естественных способах распространения. Это открывает путь для потенциально вредных инвазий.

Ранее учёные полагали, что семена, рассеиваемые автомобилями, падают на середину асфальтового покрытия дороги. Там неблагоприятные условия не подходят для их прорастания, поэтому большинство транспортируемых семян никогда не превратятся в растения.

Новое исследование, опубликованное в PLoS ONE, показало, что когда семена попадают в воздушный поток позади автомобиля, турбулентность в конечном итоге сносит их к обочине. Там травянистые откосы и грязевые насыпи обеспечивают идеальную среду для их прорастания и успешного роста.

«Тот факт, что этот процесс доставляет семена к краю дороги, туда, где они могут прорасти — это так называемое эффективное рассеивание — вот важная часть процесса», — говорит профессор Джеймс Буллок, соавтор исследования.

Рассеивание семян необходимо для выживания растений: оно предотвращает перенаселение и повышает выживаемость. Однако оно также может привести к миграции определённых видов из их естественной среды обитания для колонизации новых территорий. Если эти мигрирующие виды начинают активно размножаться, они могут нанести ущерб экологии района. Некоторые виды, такие как крестовник (он же амброзия), подпадают под законы, запрещающие их распространение, из-за их большого потенциала причинения ущерба сельскохозяйственным культурам.

Ранее проводилось много исследований по рассеиванию семян естественными процессами, такими как ветер, животные и даже гравитация. Однако учёные осознали, что грузовики, автомобили и другие механизированные транспортные средства могут переносить семена гораздо дальше, чем животные.

Семена, «путешествующие автостопом» на шинах или в грязи, прилипшей к автомобилям, могут преодолевать огромные расстояния. Это может иметь серьёзные последствия для географического распространения видов, особенно учитывая, что инвазивные виды часто хорошо растут у дорог. Большинство предыдущих исследований было сосредоточено на расстоянии, которое преодолевают семена, прикреплённые к автомобилям, а не на конечном месте их прибытия.

Исследование проводилось на территории парковки Центра экологии и гидрологии. Простой эксперимент включал в себя выкладывание линии из семян, обработанных флуоресцентной краской (естественно рассеиваемых ветром или гравитацией), поперёк парковки, после чего по линии проезжали автомобили. Затем учёным приходилось дожидаться темноты, чтобы выйти с УФ-лампами и найти места, куда рассеялись семена — процесс, который иногда был сложнее интерпретации результатов.

Исследователи предложили изменить форму дороги или установить барьер, чтобы предотвратить сдувание семян с неблагоприятного асфальтового покрытия на более гостеприимную обочину.