Исследование азиатской жабы выявило три генетически разные группы

Большинство видов страдают от преобразования естественных сред обитания в города и сельхозугодья, но некоторые виды, называемые комменсалами человека, процветают в таких условиях. Пример — азиатская жаба (Duttaphrynus melanostictus), которая в изобилии встречается в населённых пунктах и сельхозугодьях Юго-Восточной Азии, питаясь насекомыми у искусственного света.

Из-за долгой связи с человеком предполагалось, что эти жабы легко расселяются на большие расстояния, в том числе между островами, случайно перемещаясь с грузами. Это означало бы высокий уровень генетического обмена между популяциями и их однородность в регионе.

Исследование под руководством Брайана Л. Стюарта из Музея естественных наук Северной Каролины проверило эту гипотезу. Результат оказался неожиданным: выявлены три генетически diverged группы жаб, соответствующие разным географическим зонам:

• Материковая часть Юго-Восточной Азии
• Прибрежная зона Мьянмы
• Острова Ява и Суматра

Ареалы этих трёх групп также статистически различаются по климатическим условиям. Это указывает на возможную адаптацию жаб к местному климату и процесс видообразования. Таким образом, жабы одной группы могут быть неспособны расселяться и выживать в ареале другой из-за климатических различий.

Открытие меняет взгляд на охрану этих животных: то, что считалось одним широко распространённым видом, может оказаться тремя разными видами с меньшими ареалами и специфическими климатическими потребностями.

Это также объясняет картину недавних инвазий: азиатские жабы уже попали на острова Борнео, Сулавеси, Серам и даже Мадагаскар через морские контейнеры. Обнаружение трёх генетически и экологически разных групп может прояснить, почему одни инвазии успешны, а другие нет, и как будет меняться ареал этих жаб при дальнейшей трансформации среды и глобальных перевозках.