Жабы

Жабы (Bufonidae) — семейство бесхвостых земноводных. Длина тела представителей этого семейства варьирует от 2 до 25 см. У большинства видов зубы полностью или частично редуцированы. Туловище обычно широкое, грузное, конечности короткие. Конечные фаланги пальцев простые, без расширенных дисков.

Семейство объединяет 21 род и свыше 300 видов, распространённых на всех материках, кроме Антарктиды. Наиболее примитивными считаются живородящие жабы (род Nectophrynoides), обитающие в тропической Африке.

Около 200 видов относят к обширному и широко распространённому роду собственно жаб (Bufo). Их характерные признаки:

Горизонтальный зрачок.
Пальцы задних конечностей частично связаны плавательной перепонкой.
Позади глаз расположены крупные околоушные ядовитые железы (паротиды), а по всей спине — многочисленные мелкие железы.

В фауне России и сопредельных стран встречается 4 вида:

Обыкновенная, или серая, жаба (Bufo bufo). Длина тела до 20 см. Широко распространена в лесной и степной зонах.
Зелёная жаба (Bufo viridis). Длина тела до 14 см. Обитает в степях, лесах, горах (поднимается до высоты 4500 м) и пустынях.
Камышовая жаба (Bufo calamita). Длина тела до 8 см. Встречается в Прибалтике, Белоруссии и на Украине, везде редка.

Жабы — преимущественно наземные животные. Они обычно плохо прыгают и плавают, передвигаются медленными шажками и часто зарываются в почву. Ведут сумеречный и ночной образ жизни. Питаются в основном различными беспозвоночными. Зимуют на суше. Большинство видов размножается в водоёмах. Самка откладывает от 1200 до 7000 яиц, соединённых в длинные шнуры.

Жабы приносят большую пользу, истребляя насекомых-вредителей садовых и огородных культур. Яд крупной южноамериканской жабы аги (Bufo marinus) коренные жители традиционно использовали для смазывания наконечников стрел.

Шесть видов жаб занесены в Международную Красную книгу (МСОП). Камышовая жаба охраняется и включена в Красную книгу Российской Федерации.