Азиатские слоны, размножающиеся в более молодом возрасте, чаще умирают молодыми
Исследователи хотели понять причины различий в репродуктивном успехе находящихся под угрозой исчезновения слонов. Изучение старения у долгоживущих видов, доживающих до возраста, сравнимого с человеческим, важно как с эволюционной точки зрения, так и для управления популяциями исчезающих видов.
Ключевые выводы исследования:
- Репродуктивный пик у слонов в среднем приходится на 19 лет — в этом возрасте они с наибольшей вероятностью рожают слонёнка.
- Особи, размножающиеся в раннем возрасте, имеют более низкие шансы на выживание в дальнейшем. Раннее размножение почти удваивает риск смерти до достижения 50 лет.
- Выбор времени для размножения сопряжён для слонов с огромной ценой для их выживания.
Методология:
Исследование основано на уникальных лонгитюдных данных (от рождения до старости для одних и тех же особей) о полувольной рабочей популяции слонов в Мьянме, используемых для перевозки леса. Ежемесячные медицинские осмотры этих животных обеспечили полные данные об их жизненном цикле.
Значение работы:
- Для охраны вида: Понимание факторов репродуктивного успеха поможет снизить младенческую смертность и сделать полувольные популяции полностью самоподдерживающимися, исключив необходимость отлова слонят из дикой природы.
- Для эволюционной биологии: Исследование даёт редкую возможность изучить старение у долгоживущих нечеловеческих видов и может помочь в поиске ответов на фундаментальные вопросы, например, почему у людей есть менопауза, а у слонов — нет.
Исследование опубликовано в Journal of Evolutionary Biology.