Ученые выяснили, как бабочка-диадема мимикрирует под африканскую королеву

Ученые обнаружили, как самки бабочек-диадем эволюционировали, чтобы выглядеть как ядовитые бабочки-африканские королевы и отпугивать хищников.

Африканские королевы токсичны, что делает их плохой добычей для птиц. Диадемы, напротив, хорошая добыча, но они эволюционировали, чтобы их окраска и узоры на крыльях почти полностью совпадали с окраской африканских королев, создавая видимость токсичности.

Новое исследование, проведенное учеными из университетов Эксетера, Эдинбурга, Кембриджа и исследовательского центра Мпала в Кении, показало, что, что удивительно, эти узоры контролируются разными генами у двух видов.

"Со времен Дарвина, Уоллеса и Бейтса люди задавались вопросом, как разные бабочки эволюционировали, чтобы выглядеть одинаково, — и теперь мы знаем", — сказал профессор Ричард Френч-Констант.

"Наши выводы представляют собой убедительный пример конвергентной эволюции, когда виды независимо развивают сходные черты. Мы также находим свидетельства адаптивного атавизма у диадемы — когда вид возвращается к состоянию, обнаруженному у его предков".

"В этом случае бабочки-диадемы повторно развили предковый рисунок крыла и перепрофилировали его для мимикрии под африканскую королеву".

В разных регионах Африки (север, восток, юг, запад) у африканских королев встречаются разные узоры. Рисунок на крыльях самок диадем в каждом из этих регионов точно соответствует местному варианту.

В отличие от самок, самцы диадем имеют темные крылья с крупными белыми пятнами. Возможно, это связано с тем, что необходимость быть узнанными самками перевешивает потребность в маскировке.

"Это удивительно, поскольку самцы и самки выглядят как совершенно разные бабочки, хотя у них один и тот же геном", — отметил доктор Дино Мартинс.

В исследовании использовалась технология секвенирования "haplotagging" и новый аналитический инструмент Wrath для изучения геномов множества бабочек двух видов.

"Эти новые методы могут дать нам уникальное представление о молекулярной популяционной генетике этого увлекательного примера бейтсовской мимикрии", — сказал соавтор исследования доктор Саймон Мартин.

Исследование опубликовано в журнале Molecular Biology and Evolution под названием "Transposable element insertions are associated with Batesian mimicry in the pantropical butterfly Hypolimnas misippus".