Когда прохладно, самки бабочек преследуют самцов, и роли меняются

Если вы хотите быть окружёнными активными самками, выгодно быть «крутым» (в смысле температуры), по крайней мере, если вы самец бабочки.

В необычном примере смены половых ролей самки активно ухаживают за самцами после воздействия прохладных и сухих температур на стадии гусеницы. Об этом сообщают исследователи Йельского университета в выпуске журнала Science от 7 января. Выращенные в более влажный и тёплый сезон личинками, самцы берут на себя традиционную роль ухажёров, демонстрируя самкам рисунок на крыльях, в то время как самки делают выбор.

«Поведение этих бабочек меняется в зависимости от температур, испытанных во время развития», — сказала Кэтлин Л. Прудик, постдокторант кафедры экологии и эволюционной биологии и соавтор статьи.

Самки, выращенные в более прохладный сезон и активно ухаживающие за самцами, будут жить дольше после спаривания по сравнению с их спарившимися собратьями в более жаркий сезон, которые занимаются более пассивным «выбором партнёра».

Исследование началось, когда Прудик и Антония Монтейро, профессор экологии и эволюционной биологии, задались вопросом, почему у самок бабочек Bicyclus anynana на крыльях есть красивые орнаментальные узоры в форме глаз, как и у самцов. У большинства видов самцы в итоге обладают зачастую сложным и красочным украшением для привлечения партнёрш, в то время как самки, которые делают выбор, обычно имеют более тусклый вид. Исследователи предположили, что брачное поведение может меняться в зависимости от различных условий окружающей среды. Они протестировали поведение бабочек, выращенных на стадии личинки при 27 °C и при 17 °C.

Как и ожидалось, самки Bicyclus anynana в более тёплых и влажных условиях, имитирующих влажный сезон в естественном африканском ареале, с большей вероятностью спаривались с самцами, имеющими украшенные крылья. Однако в более прохладном и сухом климате роли менялись. Самки играли роль ухажёров и демонстрировали свои глазные пятна разборчивым самцам. Когда учёные изучили пятна на крыльях, которые отражают свет в УФ-диапазоне, невидимом для человека, они обнаружили, что они ярче у ухаживающих самок по сравнению с самцами того же сезона или по сравнению с самками, выращенными в более жаркий сезон.

Прудик отметила, что самцы бабочек также доставляют питательные вещества вместе со спермой во время спаривания, и в менее оптимальное для размножения время (прохладный сухой сезон) эти «подарки» самцов, по-видимому, приводят к увеличению продолжительности жизни самок. Самки хотят пережить сухой сезон и яростно демонстрируют себя как можно большему числу самцов, чтобы получить эти ресурсы. Самцы же, с другой стороны, становятся очень осторожными в выборе, кому отдать эти ресурсы, потому что после этого они живут меньше. Только дамы с яркими глазными пятнами имеют хорошие шансы привлечь партнёра.