Бабочки страхуют риски в трудные времена

Исследование того, как организмы справляются с неопределенным будущим, может помочь определить, какие виды наиболее уязвимы к изменению климата, а какие лучше управляют рисками. В статье, опубликованной в журнале Evolution, доцент Даррелл Кемп из Университета Маккуори показывает, что в таких условиях не может быть единой «лучшей» стратегии.

Исследование изучало, как юные бабочки-желтушки Eurema hecabe реагируют на изобильную и скудную среду в период роста. Этот вид известен тем, что огромное количество гусениц оказывается на обезлиственных растениях-хозяевах в конце тропического сезона дождей. Особи должны выбрать: либо преждевременно окуклиться, либо задержать развитие в надежде, что растение отрастет и источник пищи вернется. Лучший выбор зависит от того, будут ли поздние дожди, но предсказать это невозможно.

Исследование выявило поразительные различия в реакции бабочек на пищевой стресс. Одни особи окуклились при первой возможности, обрекая себя на жизнь маленькой взрослой бабочкой. Другие были готовы терпеть нехватку пищи до 15 дополнительных дней. Важно, что готовность рисковать варьировала в зависимости от генетической линии, что показывает: гены определяют принятие риска у этого вида.

«Это указывает на эволюционное хеджирование ставок», — говорит доцент Кемп. «Непредсказуемость природной среды означает, что, подобно игре "камень-ножницы-бумага", ни одна стратегия развития не может в конечном итоге доминировать в популяции».

Для демонстрации этого эффекта потребовалось почти 1000 особей, выращенных в лаборатории из разнообразных генетических линий.

Исследование имеет потенциально далеко идущие последствия, поскольку многие организмы столкнутся с большей изменчивостью среды из-за изменения климата.

«Это интригующее доказательство концепции того, как непредсказуемое будущее может способствовать сосуществованию разнообразных эволюционных решений. Виды, которые естественным образом сталкиваются с такой неопределенностью, должны быть лучше подготовлены к климатическим изменениям, если — как у бабочек Eurema — способность к этому уже заложена в их генофонде».