Прогнозирование угрозы вымирания растений
Опылители (пчелы и др.) переносят пыльцу между растениями, что жизненно важно для выживания многих видов. Однако деятельность человека (разрушение среды обитания, изменение климата, распространение чужеродных видов) может нарушить эти взаимовыгодные отношения, превращая обильные популяции растений в разреженные остатки, неспособные привлекать опылителей и обреченные на вымирание.
Кэрла Эссенберг, кандидат наук из Калифорнийского университета в Риверсайде, разработала математическую модель для прогнозирования того, когда растения рискуют потерять своих опылителей. Модель может помочь в принятии решений для предотвращения вымирания видов диких цветов.
Модель, основанная на предположении, что насекомые-опылители стремятся максимально быстро собрать нектар, предсказывает критические пороговые плотности растений, ниже которых они становятся гораздо менее привлекательными для опылителей.
Ключевой вывод модели: виды растений с редко расположенными, невзрачными цветками с наибольшей вероятностью теряют способность привлекать опылителей при снижении своей плотности.
«Это может быть проблемой, потому что виды растений с такими признаками, вероятно, изначально не очень привлекательны для опылителей и не могут позволить себе потерять те немногие визиты опылителей, которые они обычно получают», — отмечает Эссенберг.
Модель использует несколько оценок (скорость перемещения опылителей, время сбора пыльцы и нектара, размер кормового ареала, плотность цветков и опылителей за пределами изучаемой популяции) и строит график зависимости частоты посещений цветков от их плотности. Как правило, прогнозируемая частота посещений резко падает при низких плотностях и слабее реагирует на плотность при высоких.
«Прогнозы модели дают отправную точку для полевых исследований факторов, которые подвергают популяции растений риску репродуктивных сбоев и, в конечном итоге, вымирания», — говорит Эссенберг.
Результаты исследования опубликованы в августовском номере журнала American Naturalist.
За последние несколько сотен лет деятельность человека увеличила темпы вымирания видов в тысячу раз по сравнению с предыдущими уровнями.
«Поскольку ресурсы для спасения исчезающих видов ограничены, прогнозирование того, какие виды находятся в наибольшей опасности, может сыграть жизненно важную роль в сохранении богатого биоразнообразия для будущих поколений», — заключает Эссенберг.