Бабочки-убийцы: как паразит меняет соотношение полов
Новое исследование, опубликованное 10 сентября в Current Biology, показывает, что соотношение полов в популяциях тропической бабочки Hypolimnas bolina может резко отклоняться от идеала 1:1. Это происходит из-за бактерии Wolbachia, которая целенаправленно убивает самцов вида.
Скорость изменений
Учёные из Ливерпульского университета, изучив исторические музейные коллекции бабочек (собранные с 1870-х по 1930-е годы), обнаружили поразительную динамику. Например, на Фиджи между 1886 и 1894 годами частота заражения бактерией-«убийцей самцов» выросла с 50% до более 90%. Это изменило соотношение полов с 2:1 (самки:самцы) до 10:1.
Эволюция в действии
Сравнение музейных и современных образцов выявило глубокие изменения в четырёх из пяти изученных популяций:
- Две популяции стали резко смещёнными в сторону самок по мере распространения бактерии.
- Одна популяция эволюционировала от резкого преобладания самок к соотношению, близкому к 50:50, после того как инфекция потеряла свою «убийственную» активность.
- Соотношение полов в последней популяции сильно колебалось вместе с изменением частоты встречаемости паразита.
Ценность музейных коллекций
Исследование демонстрирует, как можно буквально наблюдать эволюцию в действии, сравнивая музейные образцы с современными популяциями. Такие коллекции становятся «молчаливыми свидетелями» изменений.
«Мы прогнозируем, что растущая доступность методов, позволяющих работать с ДНК из музейных образцов, приведёт к расширению использования таких коллекций для решения эволюционных вопросов», — пишут авторы. — С появлением высокопроизводительного секвенирования ДНК ценность музейных коллекций для будущих поколений эволюционных биологов неоценима».