Исследование древнего гена бактерии проливает свет на миграции народов Северной Америки

ДНК желудочной бактерии молодого человека, умершего сотни лет назад, помогает понять пути миграции народов Северной Америки и время их контакта с европейцами.

Исследователь из Университета Саскачевана Трина Суонстон работала с ДНК Helicobacter pylori, амплифицированной из желудочной ткани молодого человека, который умер от 340 до 160 лет назад на леднике высоко в горах парка Татшеншини-Алсек в Британской Колумбии.

Представители коренных народов Чемпейн и Эйшихик, на чьих традиционных землях он был найден, назвали место находки Kwäday Dän Ts'ìnchi, или «Человек, найденный давно». Предполагается, что на момент смерти ему было 18 или 19 лет. Работа Суонстон проводилась в сотрудничестве с этими коренными народами.

H. pylori — распространённая желудочная бактерия, присутствующая примерно у половины всех людей. Высокий уровень инфекций H. pylori выявлен в циркумполярном регионе, а канадские аборигенные сообщества были определены Канадской исследовательской группой по хеликобактеру как группа с самым высоким риском развития связанных с ним заболеваний, например, язвы желудка. (При вскрытии индивида Kwäday Dän Ts'ìnchi признаков этой проблемы обнаружено не было.)

Анализ древней ДНК H. pylori, проведённый Суонстон, показал, что некоторые последовательности её гена vacA схожи с ранее опубликованными новыми последовательностями, ассоциированными со штаммами из Аляски. Они, в свою очередь, тесно связаны с последовательностями vacA в азиатских штаммах. Это говорит о том, что бактерия путешествовала вместе с предками индивида Kwäday Dän Ts'ìnchi во время их миграции из Азии в Новый Свет тысячи лет назад.

Однако Суонстон обнаружила, что некоторые древние последовательности vacA H. pylori были похожи на последовательности в европейских штаммах, что указывает на европейский контакт.

Хотя ДНК древней H. pylori амплифицировали и ранее, это первый случай, когда древний штамм H. pylori был охарактеризован на основе данных о последовательности гена vacA. Работа Суонстон дополняет текущие исследования о древних миграциях людей и времени контактов между разными группами.