Обнаружение бактерий в космосе

Ученые из Университета Монреаля и Университета Макгилла разработали и протестировали новую геномную методологию, которая выявила сложную бактериальную экосистему на Международной космической станции (МКС).

Их исследование опубликовано в журнале Environmental Microbiology.

До сих пор было известно относительно мало о различных типах микробов на космической станции. Новый подход позволяет исследователям идентифицировать и картировать различные виды внутри МКС, что в конечном итоге поможет защитить здоровье астронавтов и будет ключевым для будущих долгосрочных космических путешествий.

Методология также найдет применение в сфере экологического менеджмента и здравоохранения.

Новый взгляд на микробиом

"Новая методология дает нам впечатляющие снимки бактериального мира в космосе, и возможности применения этого метода для изучения новых сред микробиома действительно захватывающие", — сказал Николас Бреретон, исследователь из Института исследований растительной биологии Университета Монреаля.

Проблема чистоты в космосе

Проблема поддержания чистоты в космической среде была впервые задокументирована на российской станции "Мир", где условия в конечном итоге ухудшились настолько, что плесень стала повсеместной. На МКС космические агентства пытаются сократить количество микробного роста с момента ее запуска в 1998 году.

Сейчас действуют строгие протоколы очистки и дезинфекции для поддержания здоровой среды на МКС; на орбите члены экипажа регулярно чистят и пылесосят жилые и рабочие помещения станции. Однако, поскольку миссии снабжения доставляют широкий спектр материалов, включая продукты питания, лабораторное оборудование, живые растения и животных, новые виды бактерий постоянно добавляются.

В сочетании с существующими человеческими бактериями, а также из-за того, что окна нельзя открыть, накопление бактерий в тесных помещениях может быть значительным.

Шаг вперед в понимании

"У ученых есть хорошо задокументированное понимание широких бактериальных семейств на МКС, но теперь мы обнаружили более разнообразную бактериальную экосистему, чем когда-либо ожидали", — сказал Эммануэль Гонсалес, специалист по метагеномике из Университета Макгилла. "Это захватывающий шаг вперед в понимании биосферы, которая будет сопровождать людей во внеземные среды обитания".

Широкие возможности применения

Хотя метод микробной характеристики был опробован в космосе, его применение будет гораздо шире. Исследователи могут воспроизвести этот подход для решения многих задач и изучения различных сред, включая океаны и почвы. Он уже применяется для изучения болезней человека и микробиомов.