Некоторые земные микроорганизмы могут временно выжить на Марсе

Некоторые микробы с Земли могут временно выжить на поверхности Марса, показало новое исследование учёных NASA и Немецкого аэрокосмического центра (DLR). Исследователи проверили устойчивость микроорганизмов к марсианским условиям, запустив их в стратосферу Земли, которая близко воспроизводит ключевые условия Красной планеты. Работа, опубликованная в Frontiers in Microbiology, прокладывает путь к пониманию не только угрозы микробов для космических миссий, но и возможностей для независимости от ресурсов Земли.

Испытание в стратосфере

Учёные использовали научный аэростат, чтобы поднять экспериментальное оборудование в стратосферу Земли и подвергнуть бактерии и грибы марсианским условиям. Некоторые микробы, в частности споры чёрной плесени (Aspergillus niger), смогли пережить полёт, даже будучи подвергнутыми очень высокому УФ-излучению.

Почему это важно?

• Загрязнение планет: Понимание выживаемости микробов в космосе критически важно для успеха будущих миссий по поиску внеземной жизни, чтобы быть уверенными, что обнаруженное не было занесено с Земли.
• Риск для астронавтов: В долгосрочных пилотируемых миссиях на Марс необходимо знать, как выживут микроорганизмы, связанные с человеком, так как некоторые могут представлять опасность для здоровья космонавтов.
• Польза для освоения космоса: Некоторые микробы могут быть бесценны для производства пищи и материалов независимо от Земли, что будет crucial вдали от дома.

Как проходил эксперимент MARSBOx

Микробы были запущены в стратосфере внутри полезной нагрузки MARSBOx (эксперимент «Микробы в атмосфере для изучения радиации, выживания и биологических результатов»), которая на протяжении всей миссии поддерживалась при марсианском давлении и была заполнена искусственной марсианской атмосферой.

• В коробке было два слоя образцов. Нижний слой был защищён от радиации, что позволило отделить эффекты облучения от других испытанных условий: высушивания, атмосферы и колебаний температуры.
• Образцы в верхнем слое подверглись более чем в тысячу раз большему УФ-излучению, чем уровни, вызывающие солнечные ожоги на нашей коже.

Хотя не все микробы пережили полёт, чёрная плесень Aspergillus niger (ранее обнаруженная на МКС) смогла быть реактивирована после возвращения.