Большие бекасы меняют высоту полёта в зависимости от времени суток во время миграции
Несмотря на плотное телосложение, большой бекас — выдающийся марафонец. Эта болотная птица с размахом крыльев около 50 см способна мигрировать из Швеции в Центральную Африку всего за три дня без остановок для еды, питья или сна. Новое исследование, опубликованное 30 июня в журнале Current Biology, показывает, что бекасы также поднимаются почти на 2500 метров на рассвете и снова снижаются в сумерках каждый день.
- Птицы проводят на большой высоте гораздо больше времени, чем считалось ранее. Одна особь во время миграции летела на высоте около 8700 метров (почти как Эверест) в течение пяти часов подряд — это, возможно, самая высокая зарегистрированная высота для отслеживаемой мигрирующей птицы.
Чёткий суточный цикл
«Эти птицы делают почти одно и то же, — говорит ведущий автор Оке Линдстрём из Лундского университета. — В их миграционной модели мы обнаружили очень сильный суточный цикл: выше днём, ниже ночью».
Большие бекасы преодолевают огромные расстояния: 6000 км без остановки от мест размножения в Швеции до региона Сахель в Африке осенью, затем 1500–3000 км по Африке к местам зимовки и 5200 км обратно в Юго-Восточную Европу весной.
Раньше учёные могли отслеживать птиц только с помощью радаров, предполагая, что они поддерживают постоянную оптимальную высоту для экономии энергии. Новые технологии позволили проследить за всей миграцией.
В этом исследовании команда прикрепила мини-регистраторы данных (весом около 1% от массы тела птицы) к ногам 14 бекасов. Логгеры фиксировали активность, атмосферное давление и температуру каждый час во время полёта.
Высотный паттерн
Исследователи обнаружили чёткую закономерность во всех трёх сезонных миграциях:
- Ночью: птицы летели на высоте примерно 1600–2100 метров над уровнем моря.
- Днём: они поднимались до 3900–4500 метров над уровнем моря.
После ночи на умеренных высотах бекасы поднимались на рассвете, оставались на большой высоте днём и снижались ближе к вечеру.
Причина смены высоты
Почему бекасы меняют высоту в зависимости от времени суток? Ветер, основной фактор миграции, не меняется последовательно днём и ночью. Наличие солнца даёт три возможных объяснения:
Навигация по ориентирам (маловероятно, так как мигрирующие птицы — отличные навигаторы).
Избегание дневных хищников.
Предотвращение перегрева — наиболее вероятная причина.
Во время полёта бекасы машут крыльями 7 раз в секунду, вырабатывая много тепла. Ночью это не проблема, но днём солнечная радиация добавляет тепловую нагрузку. Подъём более чем на 2000 метров, где воздух на 13 °C холоднее, вероятно, помогает птицам избежать перегрева.
Экстремальные высоты
Бекасы поднимались выше, чем ожидали исследователи, неоднократно достигая высот более 6000 метров. Одна птица летела на ~8700 метров. Хотя условия выше 8000 метров экстремальны для человека, большие бекасы, по-видимому, к ним адаптированы.
«Они уже далеко впереди людей по объёму лёгких и снабжению мышц кислородом, — говорит Линдстрём. — Если бы они могли ответить на вопрос, как и почему они летают так высоко, они, вероятно, удивились бы. Они не понимают, что сделали что-то особенное».