Люминесцентные белки предлагают новый метод обнаружения вирусных инфекций

Исследователи из Университета Умео разработали новый метод для прямого отслеживания вирусных инфекций в живых организмах. Этот метод заставляет инфицированные клетки производить флуоресцентные белки, которые светятся и облегчают идентификацию. Метод, описанный в журнале Scientific Reports, также позволяет активировать другие функции в зараженных клетках, например, для усиления иммунного ответа.

"Когда вирус размножается, он производит протеазы — ферменты, необходимые для расщепления вирусных белков на достаточно крупные фрагменты для сборки новых вирусных частиц", — объясняет Дэн Хультмарк, исследователь кафедры молекулярной биологии. "С помощью генетических уловок мы заставляем вирусный фермент активировать в клетке другие функции вместо этого".

Используя этот метод, можно заставить вирусно-инфицированные клетки производить практически любой желаемый белок. Таким образом, исследователи добились производства клетками флуоресцентного белка, который легко обнаружить под микроскопом.

"Метод позволяет манипулировать клетками для производства белков, предположительно участвующих в работе иммунной системы. Поэтому его можно использовать для детального изучения того, какие именно белки важны для иммунного ответа против вирусов", — говорит Йенс-Ола Экстрём, другой автор исследования.

Чтобы лучше понять, как вирусы и клеточные белки взаимодействуют или противодействуют друг другу, команда изучала вирус Нора у плодовых мушек (Drosophila). Вирус Нора — безвредный кишечный вирус, поражающий только плодовых мушек. Однако он тесно связан с пикорнавирусами, которые у людей вызывают такие заболевания, как полиомиелит, кишечные инфекции, желтуху, глазные инфекции и обычные простуды. У крупного рогатого скота некоторые пикорнавирусы вызывают ящур. Поэтому знание о пикорнавирусах имеет большое значение для здоровья и экономики. (Вирус Нора не следует путать с норовирусом, вызывающим "зимнюю рвотную болезнь" у людей.)

"Плодовая мушка — хорошо известный модельный организм для понимания биологии человека, поскольку ей, как и всем живым организмам, приходится отражать различные вирусные инфекции. Даже если метод разработан для плодовых мушек, его, скорее всего, можно адаптировать к другим модельным системам", — заключает Йенс-Ола Экстрём.