Белохвостые олени в пригородах: соседи, переносящие клещей

Белохвостые олени сильно перенаселены на восточном побережье США и играют ключевую роль в распространении и поддержании популяций клещей, переносящих такие болезни, как болезнь Лайма и анаплазмоз. Стратегии контроля численности оленей долгое время основывались на предположении, что олени живут в основном в лесистых парках, а в жилые районы приходят по ночам, чтобы покормиться в садах.

Новое пятилетнее исследование Университета Мэриленда и USDA показало, что олени в пригородной среде часто устраиваются на ночлег и проводят ночь в пределах 50 метров от жилых домов. Это первое исследование, которое детально, с почасовой точностью, раскрывает перемещения белохвостых оленей в разное время суток и в разные сезоны. Исследование было опубликовано онлайн 19 сентября 2022 года в журнале Urban Ecosystems.

Ключевой вывод: пригородные районы являются домом для белохвостых оленей. Агентства, отслеживающие их популяции, могут упускать значительную часть животных, если фокусируются только на оленях в лесистых парках и неосвоенных территориях.

Результаты исследования важны для сообществ, стремящихся снизить риск клещевых заболеваний. Обилие оленей в жилых районах служит резервуаром для клещей, увеличивая их численность и риск заражения людей. Сокращение популяций клещей, например, путем удаления оленей или обработки мест их ночевок, может помочь снизить этот резервуар.

Методология: Исследователи отловили и снабдили ошейниками с высокоточными GPS-трекерами 51 оленя из пяти парков в густонаселенном пригородном округе Ховард (Мэриленд). Трекеры записывали местоположение оленей каждый час в течение 62–116 недель (1.19–2.23 года).

Результаты:

• Олени избегали жилых районов днем, но перемещались в них каждую ночь, особенно зимой.
• Часто они спали очень близко к границам газонов и дворов, окружающих дома.
• В среднем, в пределах основных ареалов обитания самок и самцов находилось 71 и 129 жилых участков соответственно.

Эти новые детальные данные о перемещениях оленей помогут сообществам более эффективно сокращать популяции оленей и клещей, потенциально снижая уровень заражения людей клещевыми болезнями.