Учёные открыли белок, помогающий сперматозоидам слиться с яйцеклеткой. Это может улучшить лечение бесплодия

Новый белок, названный MAIA в честь греческой богини материнства, может быть ключевым для понимания причин бесплодия и разработки новых методов лечения. В настоящее время бесплодие остаётся необъяснимым более чем у половины людей, которые не могут зачать естественным путём.

В первом в своём роде исследовании международная команда учёных под руководством Университета Шеффилда создала искусственные яйцеклетки с использованием тысяч бусин. На поверхности каждой бусины находился разный фрагмент белка (пептид), чтобы сперматозоиды могли с ними связываться.

Когда сперматозоиды инкубировали с бусинами, учёные обнаружили, что сперматозоиды прикрепились лишь к небольшому числу бусин. После нескольких трудоёмких циклов удаления всех бусин, не связанных со сперматозоидами, исследователи в итоге получили бусины, соответствующие одному конкретному белку — MAIA — и сперматозоиды были связаны со всеми этими бусинами.

Затем ген, соответствующий MAIA, вставили в культивируемые человеческие клетки, и они стали восприимчивы к сперматозоидам точно так же, как это происходит в процессе естественного оплодотворения.

Результаты, опубликованные в Science Advances, показывают, что во время этого процесса MAIA отвечает за привлечение сперматозоида в яйцеклетку для оплодотворения.

Профессор Гарри Мур, ведущий автор исследования из Школы биологических наук Университета Шеффилда, сказал: «Бесплодие необъяснимо более чем у половины тех, кто безуспешно пытается зачать естественным путём. Наши знания о фертильности человека были серьёзно ограничены этическими соображениями и нехваткой яйцеклеток для исследований.

Гениальная искусственная техника оплодотворения, позволившая нам идентифицировать белок MAIA, не только позволит учёным лучше понять механизмы человеческой фертильности, но и проложит путь к новым методам лечения бесплодия и революционизирует разработку будущих контрацептивов».

Это открытие может подтвердить теорию о том, что некоторые сперматозоиды могут быть несовместимы с некоторыми яйцеклетками. Исследователи теперь планируют выяснить, различается ли связывание сперматозоидов от разных людей с этим белком.

Профессор Аллан Пейси, соавтор исследования, отметил: «Это открытие белка MAIA — крупный шаг вперёд в нашем понимании процесса оплодотворения человека. Обнаружить его было бы почти невозможно без использования искусственных бусин для воспроизведения поверхности человеческих яйцек, поскольку у нас просто не было бы достаточного количества яйцеклеток для эксперимента. Классический пример мышления нестандартно».